Ο Πούτιν ρίχνει βόμβα: Βρετανοί και Ουκρανοί πράκτορες σχεδίαζαν επίθεση «ψεύτικης σημαίας» στο ΝΑΤΟ χρησιμοποιώντας κλεμμένα MiG-31.. Η ρωσική υπηρεσία ασφαλείας απέτρεψε μια συγκλονιστική ουκρανοβρετανική συνωμοσία για την αεροπειρατεία ενός MiG-31 οπλισμένου με υπερηχητικό πύραυλο — που φέρεται να είχε ως στόχο να πραγματοποιήσει επίθεση με ψευδή σημαία σε μια σημαντική αεροπορική βάση του ΝΑΤΟ. Σύμφωνα με την έκθεση, το σχέδιο είχε σχεδιαστεί για να ενοχοποιήσει τη Μόσχα για μια απρόκλητη «ρωσική επίθεση» σε έδαφος του ΝΑΤΟ, ενδεχομένως να πυροδοτήσει άμεση στρατιωτική αντιπαράθεση και να βυθίσει τον κόσμο σε παγκόσμιο πόλεμο.
Το σχέδιο φέρεται να είχε ως στόχο να δωροδοκήσει έναν Ρώσο πιλότο με 3 εκατομμύρια δολάρια και δυτική υπηκοότητα για να αυτομολήσει εν μέσω πτήσης, κλέβοντας ένα MiG-31 και παραδίδοντάς το στην αεροπορική βάση του ΝΑΤΟ στην Κωνστάντζα της Ρουμανίας — όπου θα χρησιμοποιούνταν σε μια στημένη επίθεση με ψευδή σημαία. Ρώσοι αξιωματούχοι λένε ότι το σχέδιο αποκαλύφθηκε μέσω επιχειρήσεων αντικατασκοπείας που υπέκλεψαν επικοινωνίες μεταξύ Ουκρανών πρακτόρων και Δυτικών χειριστών. Αν η ψευδής σημαία είχε επιτύχει, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να είχαν πυροδοτήσει μια μη αναστρέψιμη κλιμάκωση μεταξύ των πυρηνικά οπλισμένων δυνάμεων – ανάβοντας το φυτίλι για τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η FSB, η ρωσική υπηρεσία πληροφοριών εσωτερικού, ανέφερε σε ανακοίνωσή της που μεταδόθηκε από κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τρίτη ότι η φερόμενη επιχείρηση διευθυνόταν από την κύρια διεύθυνση πληροφοριών του ουκρανικού Υπουργείου Άμυνας και «τους χειριστές της στο Ηνωμένο Βασίλειο». Στόχος της πλεκτάνης ήταν να πειστεί ένας Ρώσος πιλότος να πετάξει ένα MiG-31 οπλισμένο με έναν βαλλιστικό πύραυλο Kinzhal – ένα βασικό όπλο στο οπλοστάσιο της Μόσχας – στην ρουμανική πόλη Κωνστάντζα, όπου το ΝΑΤΟ κατασκευάζει τη μεγαλύτερη αεροπορική βάση του στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Το αεροπλάνο θα καταρριφθεί στη συνέχεια από την αεράμυνα, αποτελώντας μια «μεγάλης κλίμακας πρόκληση».
Η ρωσική κρατική τηλεόραση έδειξε φωτογραφίες με μηνύματα και ηχογραφήσεις ενός άνδρα που, όπως δήλωσαν, εργαζόταν για τις ουκρανικές και βρετανικές μυστικές υπηρεσίες. Το άτομο φέρεται να προσέφερε 3 εκατομμύρια δολάρια στον πιλότο για να συμμετάσχει στο σχέδιο, καθώς και υπηκοότητα οποιασδήποτε ευρωπαϊκής χώρας της επιλογής του.
Ένας αξιωματούχος της FSB ισχυρίστηκε ότι η βρετανικής ίδρυσης ομάδα Bellingcat – η οποία χαρακτηρίζεται ως «ανεπιθύμητη» από τη ρωσική κυβέρνηση – συμμετείχε στην επιχείρηση ή χρησιμοποιήθηκε ως κάλυψη ή μεσάζων, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS. Η Bellingcat αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή και δήλωσε ότι οι κατηγορίες ήταν «εντελώς ψευδείς».
Η FSB επέκρινε τους ομολόγους της από την Ουκρανία και τη Βρετανία για την επίδειξη «έλλειψης πρωτοτυπίας στα σχέδια», επικαλούμενη έναν παρόμοιο ισχυρισμό που έκανε το 2022, μήνες μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Εκείνη την εποχή, η FSB είχε δηλώσει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε συμμετάσχει σε μια ουκρανική επιχείρηση αεροπειρατείας ενός προηγμένου μαχητικού Sukhoi Su-34, εξαγοράζοντας τον πιλότο και προσφέροντας δυτική υπηκοότητα.
