Η Απάτη της ανακύκλωσης των πλαστικών… Τα ανακυκλωμένα πλαστικά είναι πιο τοξικά από τα νέα… Μια ενδιαφέρουσα έρευνα που αλλάζει τον τρόπο που πρέπει να σκεφτόμαστε, κάτι το οποίο βέβαια εξαρτάται από τον καθένα μας ως προς το πως θα το εκλάβει..
Τα ανακυκλωμένα πλαστικά μπορεί να ακούγονται σαν μια φιλική προς το περιβάλλον επιλογή, αλλά μπορεί να είναι πιο τοξικά από τα νέα πλαστικά . Ο FDA επιτρέπει στις χημικές εταιρείες να αποφασίσουν εάν τα ανακυκλωμένα πλαστικά είναι ασφαλή για τα δοχεία τροφίμων
Η διαδικασία έγκρισης του FDA για τα ανακυκλωμένα πλαστικά είναι εθελοντική και αγνοεί τον πιθανό κίνδυνο των χημικών μειγμάτων, είπαν ερευνητές στο Environmental Health News. Οι εταιρείες μπορούν να αναζητήσουν καθοδήγηση σχετικά με τη διαδικασία ανακύκλωσής τους, αλλά δεν είναι υποχρεωμένες να το κάνουν.
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις για τη διαδικασία έγκρισής της για τη χρήση ανακυκλωμένων πλαστικών σε συσκευασίες τροφίμων, η οποία πολλοί πιστεύουν ότι είναι πολύ επιεικής και θέτει σε κίνδυνο τους καταναλωτές .
Από το 1990, ο FDA έχει εγκρίνει περισσότερες από 340 αιτήσεις για υλικά συσκευασίας τροφίμων από ανακυκλωμένα πλαστικά. Οι εγκρίσεις έχουν αυξηθεί σημαντικά – από περίπου επτά ετησίως πριν από το 2019 σε 23 ετησίως από τότε και 27 εγκρίσεις ήδη το 2024. Αυτές οι εγκρίσεις δίνονταν συχνά σε μεγάλες πετροχημικές εταιρείες όπως η DuPont, η Eastman Chemicals και η Indorama, καθώς και σε διάφορους κατασκευαστές συσκευασιών από την Κίνα και την Ινδία. Δημοφιλείς μάρκες όπως η Cadbury, η Coca-Cola και η General Mills χρησιμοποιούν επίσης ανακυκλωμένα πλαστικά στις συσκευασίες τους.
Ενώ η ανακύκλωση πλαστικών είναι ένα θετικό βήμα για το περιβάλλον, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η διαδικασία έγκρισης του FDA είναι ξεπερασμένη και δεν αντιμετωπίζει πλήρως τους πιθανούς κινδύνους χημικής μόλυνσης . Η διαδικασία έγκρισης όπως γράψαμε παραπάνω, είναι εθελοντική – που σημαίνει ότι οι εταιρείες δεν υποχρεούνται να παρέχουν λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τις μεθόδους ανακύκλωσής τους. Ο FDA βασίζεται στα δεδομένα δοκιμών του κατασκευαστή για έγκριση, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αυτορρύθμιση και πιθανές παραλείψεις.
Μελέτες δείχνουν ότι τα ανακυκλωμένα πλαστικά μπορεί να περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες όπως βενζόλιο, BPA και φθαλικές ενώσεις, μεταξύ άλλων. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η FDA δεν κάνει αρκετά για να προστατεύσει το κοινό από πιθανούς τοξικούς κινδύνους στα ανακυκλωμένα πλαστικά.
Η Maricel Maffini, ερευνήτρια, σημείωσε ότι η εστίαση της FDA είναι περισσότερο στην πρόληψη της μόλυνσης από παθογόνους παρά στην αντιμετώπιση της χημικής ασφάλειας – αποκαλώντας την τρέχουσα διαδικασία έγκρισης «πολύ χαλαρή».
Πόσο ασφαλές – ή μη ασφαλές – είναι το ανακυκλωμένο πλαστικό;
Σε παγκόσμιο επίπεδο, μόνο το εννέα τοις εκατό του πλαστικού ανακυκλώνεται – το μεγαλύτερο μέρος του περνάει από μια διαδικασία διαλογής, πλύσης, λείανσης και αναμόρφωσης σε πέλλετ. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία μπορεί να εισάγει επιβλαβείς χημικές ουσίες, σύμφωνα με το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών . Περίπου το 79 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή στη φύση, ενώ περίπου το 12 τοις εκατό καίγονται εντελώς σε στάχτη.
Τα κέντρα ανακύκλωσης συχνά χειρίζονται ένα μείγμα πλαστικών τύπων, που μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση . Για παράδειγμα, οι κανάτες γάλακτος μπορεί να αναμειχθούν με μπουκάλια απορρυπαντικού ή φυτοφαρμάκων – δυνητικά απορροφώντας επικίνδυνες ουσίες. Τα κέντρα ανακύκλωσης που επικεντρώνονται σε έναν τύπο πλαστικού, όπως τα μπουκάλια PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο), έχουν καλύτερο έλεγχο, αλλά μπορούν ακόμα να αντιμετωπίσουν μόλυνση από αντικείμενα όπως καπάκια μπουκαλιών και κόλλες ετικετών.
Η ίδια η διαδικασία ανακύκλωσης μπορεί επίσης να προσθέσει περισσότερες χημικές ουσίες. Καθώς τα πλαστικά διασπώνται και υποβάλλονται σε επεξεργασία, απαιτούνται συχνά πρόσθετοι σταθεροποιητές για να γίνουν τόσο ισχυρά όσο το νέο πλαστικό. Αυτό μπορεί να αυξήσει την πολυπλοκότητα και την ποικιλία των χημικών ουσιών στα ανακυκλωμένα υλικά, σύμφωνα με την Birgit Geueke, ανώτερη επιστήμονα στο Food Packaging Forum.
Η έρευνα για τα ανακυκλωμένα πλαστικά εξακολουθεί να είναι περιορισμένη, αλλά ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το ανακυκλωμένο πλαστικό μπορεί να είναι πιο μολυσμένο από τα νέα. Για παράδειγμα, το ανακυκλωμένο PET περιείχε περισσότερες πτητικές οργανικές χημικές ουσίες όπως βενζόλιο, BPA (δισφαινόλη Α) και στυρόλιο. Αυτές οι χημικές ουσίες συνδέονται με θέματα υγείας, όπως ο καρκίνος, οι αναπτυξιακές καθυστερήσεις στα παιδιά, οι ορμονικές διαταραχές και τα αναπαραγωγικά προβλήματα.
Το ανακυκλωμένο πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE) που χρησιμοποιείται σε μπουκάλια γάλακτος και το πολυπροπυλένιο συχνά αντιμετωπίζουν ακόμη μεγαλύτερη μόλυνση. Μελέτες έχουν βρει βιομηχανικές χημικές ουσίες, φυτοφάρμακα και φαρμακευτικά προϊόντα σε ανακυκλωμένα σφαιρίδια HDPE από διάφορες χώρες.
Δίλημμα ανακύκλωσης
Το μάντρα «μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση» έχει ωθηθεί ως κλειδί για ένα βιώσιμο μέλλον. Ωστόσο, η ανακύκλωση πλαστικών δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες – με τα περισσότερα πλαστικά να καταλήγουν να αποτεφρώνονται ή να μολύνουν τα τρόφιμα .
Η ανακύκλωση έχει γίνει μια πρακτική ρουτίνας, αλλά τα πρόσφατα ευρήματα αποκαλύπτουν τις αδυναμίες της. Μια μελέτη του 2017 έδειξε ότι από το 2015, μόνο το εννέα τοις εκατό από αυτά που είχαν κατασκευαστεί είχε ανακυκλωθεί. Αυτό το θέμα ξεκίνησε το 1970 όταν η πρώτη Ημέρα της Γης πυροδότησε περιβαλλοντικό ακτιβισμό. Η βιομηχανία πλαστικών, αντιμέτωπη με την κριτική, απάντησε δημιουργώντας το σύμβολο της ανακύκλωσης μέσω ενός διαγωνισμού του 1970. Το χρησιμοποιούσαν ως μια μορφή «πράσινου πλυσίματος».
Το 1988, η Εταιρεία της Βιομηχανίας Πλαστικών εισήγαγε επτά Κωδικούς Αναγνώρισης Ρητίνης (RIC) για την επισήμανση πλαστικών . Ωστόσο, μόνο δύο από αυτά είναι ανακυκλώσιμα. Η ομοιότητα μεταξύ των RIC και του συμβόλου ανακύκλωσης ήταν σκόπιμη για να δημιουργήσει σύγχυση.
Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν λανθασμένα ότι τα πλαστικά με RIC μπορούν να ανακυκλωθούν. Αυτή η παρεξήγηση, γνωστή ως «κύκλωμα ευχών», οδηγεί σε μόλυνση των ρευμάτων ανακύκλωσης, αυξημένο κόστος και περισσότερο πλαστικό που καταλήγει σε αποτεφρωτήρες ή χωματερές.
Επιπλέον, οι εταιρείες φυσικού αερίου και πετρελαίου έχουν προωθήσει την ανακύκλωση, ενώ γνωρίζουν ότι δεν είναι πάντα οικονομικά βιώσιμη. Το ανακυκλωμένο πλαστικό είναι συχνά χαμηλότερης ποιότητας και πιο ακριβό από το νέο πλαστικό. Το πλαστικό μπορεί να ανακυκλωθεί μόνο μερικές φορές πριν υποβαθμιστεί και συχνά απαιτείται νέο πλαστικό για τη διατήρηση της ποιότητας. Ορισμένοι ηγέτες του κλάδου έχουν επίσης παραδεχτεί ότι η ανακύκλωση ήταν μια στρατηγική για την καθυστέρηση των απαγορεύσεων των πλαστικών.
Εν ολίγοις, τα πλαστικά θα παραμείνουν πρόβλημα απορριμμάτων χωρίς σημαντικές αλλαγές και καινοτομίες.
Η ανακύκλωση πλαστικών είναι μια πραγματική απάτη. Δείτε αυτό το βίντεο .
