Νοσοκομεία έχουν συλληφθεί να χρησιμοποιούν πλαστά πιστοποιητικά θανάτου για να συλλέγουν όργανα από ζώντες ασθενείς, με τον Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ να αποκαλύπτει την τρομακτική αλήθεια ότι οι απάτες της ελίτ για την προμήθεια οργάνων ξεκινούν τη διαδικασία ενώ τα θύματα εξακολουθούν να δείχνουν σημάδια ζωής, ένα βάρβαρο σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να επωφελείται από τον θάνατο.
«Οι οργανισμοί προμήθειας οργάνων που συντονίζουν την πρόσβαση σε μεταμοσχεύσεις θα λογοδοτήσουν. Ολόκληρο το σύστημα πρέπει να διορθωθεί ώστε να διασφαλιστεί ότι η ζωή κάθε πιθανού δότη αντιμετωπίζεται με την ιερότητα που του αξίζει», δήλωσε ο Κένεντι σε πρόσφατο δελτίο τύπου , καταδικάζοντας τις ασυνάρτητες πρακτικές που επέτρεψαν σε αυτόν τον εφιάλτη να ξεδιπλωθεί ανεξέλεγκτα.
Αυτή η δήλωση ήρθε αμέσως μετά από ένα άρθρο των New York Times που τόνιζε πολλαπλές περιπτώσεις δωρητών οργάνων που δεν ήταν νεκροί. Το άρθρο επικεντρώθηκε σε μια πρακτική αφαίρεσης οργάνων γνωστή ως «δωρεά μετά από κυκλοφορικό θάνατο» ή DCD. Οι δότες DCD δεν είναι «εγκεφαλικά νεκροί», αλλά έχουν κακή πρόγνωση και είτε δεν αναμένεται να επιβιώσουν είτε έχουν αποφασίσει ότι η ποιότητα ζωής τους είναι απαράδεκτη. Οι θάνατοι από DCD είναι ένα προγραμματισμένο γεγονός, που συντονίζεται ώστε να συμβεί σε συγκεκριμένη ώρα και τόπο για να επιτραπεί η αφαίρεση οργάνων.
Δείτε πώς λειτουργεί: πριν προχωρήσουν στη δωρεά οργάνων, στους δότες DCD δίνεται η εντολή «μην κάνετε ανάνηψη» (DNR). Αυτό είναι απαραίτητο επειδή αυτοί οι ασθενείς θα μπορούσαν να αναζωογονηθούν, αλλά έχει ληφθεί απόφαση να μην γίνει αυτό. Η θεραπεία τους μεταβαίνει από φροντίδα που επικεντρώνεται στον ασθενή σε φροντίδα που εστιάζει στα όργανα, συχνά συμπεριλαμβάνοντας την τοποθέτηση ενδοφλέβιων γραμμών μεγάλης διαμέτρου και εγχύσεις φαρμάκων προς όφελος των οργάνων, όχι του ασθενούς.
Την τελευταία ημέρα, οι δότες DCD οδηγούνται στο χειρουργείο και τους αφαιρείται η μηχανική υποστήριξη. Μόλις χάσουν τον σφυγμό τους, οι γιατροί τηρούν μια περίοδο «χωρίς επαφή» δύο έως πέντε λεπτών για να παρατηρήσουν τυχόν αυθόρμητη επιστροφή της κυκλοφορίας. Η αφαίρεση οργάνων ξεκινά το συντομότερο δυνατό στη συνέχεια, επειδή τα θερμά όργανα καθίστανται γρήγορα ακατάλληλα για μεταμόσχευση ελλείψει κυκλοφορίας.
Αλλά πεθαίνουν όντως αυτοί οι άνθρωποι μετά από μόλις δύο έως πέντε λεπτά απάθειας; Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι οι άνθρωποι αναζωογονούνται συστηματικά εντός αυτού του χρονικού πλαισίου, αλλά στην περίπτωση των δοτών DCD έχει ληφθεί απόφαση να μην γίνει αυτό.
Μια ανασκόπηση στην ιατρική βιβλιογραφία δείχνει ότι άνθρωποι έχουν ανακτήσει αυθόρμητα έναν καρδιακό παλμό μετά από έως και δέκα λεπτά καρδιακής ανακοπής, με ορισμένους από αυτούς τους ανθρώπους να αναρρώνουν πλήρως. Έτσι, οι δότες DCD δεν είναι γνωστό αν είναι νεκροί μετά από μόλις δύο έως πέντε λεπτά απάθειας. Ο λόγος που οι γιατροί δεν περιμένουν περισσότερο είναι επειδή μετά από δέκα λεπτά απάθειας, τα περισσότερα όργανα δεν θα ήταν πλέον βιώσιμα για μεταμόσχευση. Έτσι, επειδή οι γιατροί κινούνται πιο γρήγορα, οι ασθενείς ξυπνούν κατά την αφαίρεση των οργάνων τους.
Μία από τις περιπτώσεις που περιγράφονται στο άρθρο των New York Times ήταν αυτή της δότριας οργάνων με DCD, Misty Hawkins. Μετά από ένα ατύχημα πνιγμού, η Hawkins υπέστη εγκεφαλική βλάβη και βρισκόταν σε κώμα συνδεδεμένη με αναπνευστήρα. Δεν ήταν εγκεφαλικά νεκρή, αλλά οι γιατροί είπαν στους γονείς της ότι δεν θα ξυπνούσε ποτέ. Η μητέρα της δεν ήθελε να υποφέρει η Misty και ελπίζοντας ότι κάτι καλό θα μπορούσε να βγει από την τραγωδία τους, συναίνεσε να κάνει την κόρη της δότρια οργάνων με DCD.
Η Μίστι μεταφέρθηκε στο χειρουργείο, όπου ένας γιατρός αποσύνδεσε τον αναπνευστήρα της και της χορήγησε φάρμακα για ανακούφιση. Η καρδιά της σταμάτησε να χτυπά 103 λεπτά αργότερα. Μετά από μια περίοδο αναμονής πέντε λεπτών, ξεκίνησε η χειρουργική επέμβαση. Αλλά όταν οι χειρουργοί πριόνισαν το στέρνο της, ανακάλυψαν ότι η καρδιά της Μίστι χτυπούσε και ότι είχε ξαναρχίσει να αναπνέει. Η αφαίρεση οργάνων ακυρώθηκε και 12 λεπτά αργότερα η Μίστι κηρύχθηκε νεκρή για δεύτερη φορά.
Δεν είναι σαφές εάν έλαβε κάποια αναισθησία. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι γονείς της δεν ενημερώθηκαν ποτέ για το τι συνέβη: ένας συντονιστής προμήθειας οργάνων τηλεφώνησε στη μητέρα της Misty και είπε ότι δυστυχώς η Misty δεν είχε καταφέρει να γίνει δωρήτρια οργάνων. Μόνο όταν η οικογένεια επικοινώνησε με τους New York Times για σχόλια, πάνω από ένα χρόνο αργότερα, έμαθαν την υπόλοιπη ιστορία.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατης ακρόασης της Υποεπιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ , η βουλευτής της Φλόριντα, Κατ Κάμακ, ανέφερε την περίπτωση μιας δότριας DCD από το Ιλινόις , η οποία αυτοαναζωογονήθηκε στο χειρουργείο. Αυτή η άτυχη νεαρή γυναίκα υποβαλλόταν σε αφαίρεση νεφρών όταν οι χειρουργοί παρατήρησαν ότι οι σφυγμοί είχαν επανέλθει στην αορτή και τις νεφρικές αρτηρίες της και ότι λαχάνιαζε. Της χορηγήθηκαν μεγάλες δόσεις λοραζεπάμης και φεντανύλης, μετά τις οποίες πέθανε. Ο ιατροδικαστής της κομητείας έκρινε ότι ο τρόπος θανάτου της ήταν ανθρωποκτονία.
Το 2019, ο Λάρι Μπλακ Τζούνιορ έγινε δότης DCD και μεταφέρθηκε στο χειρουργείο μόλις μία εβδομάδα μετά τον τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό του. Η οικογένειά του δήλωσε ότι συναίνεσαν να δωρίσουν τα όργανά του επειδή ένιωθαν πιεσμένοι από την ομάδα αφαίρεσης οργάνων. Καθ’ οδόν, ο Μπλακ προσπάθησε να ανοιγοκλείνει τα μάτια του και να υποδείξει ότι ήταν ξύπνιος και είχε τις αισθήσεις του, αλλά οι προσπάθειές του απορρίφθηκαν ως «αντανακλαστικά». Ευτυχώς, ο νευροχειρουργός του κατάφερε να σταματήσει τη συλλογή οργάνων και ο Μπλακ ανάρρωσε: τώρα είναι μουσικός και πατέρας τριών παιδιών.
Από νομικής άποψης, το πρωτόκολλο DCD δεν πληροί το γράμμα του νόμου βάσει του Ενιαίου Νόμου για τον Προσδιορισμό του Θανάτου (UDDA). Το UDDA απαιτεί την «μη αναστρέψιμη διακοπή των κυκλοφορικών και αναπνευστικών λειτουργιών» για μια νομική διάγνωση θανάτου. Επειδή οι δότες DCD μπορούσαν να αναζωογονηθούν (αν και έχει ληφθεί απόφαση να μην γίνει αυτό), οι καρδιές τους δεν έχουν επομένως μη αναστρέψιμα σταματήσει. Οι γιατροί το παρακάμπτουν αυτό λέγοντας ότι οι κυκλοφορικές και αναπνευστικές λειτουργίες του δότη DCD έχουν σταματήσει οριστικά . Στην καθομιλουμένη, οι λέξεις «μη αναστρέψιμος» και «μόνιμος» χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, αλλά σε αυτήν την εφαρμογή, ορίζονται διαφορετικά.
Στον τομέα του προσδιορισμού του θανάτου, η έννοια «μη αναστρέψιμος» σημαίνει «μη ικανός να αντιστραφεί». Αλλά ο όρος « μόνιμος » ορίζεται ως η έννοια ότι η λειτουργία δεν αναμένεται να επανέλθει αυθόρμητα και δεν θα αποκατασταθεί μέσω παρέμβασης. Έτσι, επειδή οι γιατροί δεν πρόκειται να επιχειρήσουν να διορθώσουν το πρόβλημα του ασθενούς, τώρα είναι «μόνιμος». Ο Δρ. Ari Joffe εξηγεί ότι ο όρος «μόνιμος» είναι μια πρόγνωση, όχι μια διάγνωση θανάτου: «Είναι ένας πνιγμένος άνθρωπος νεκρός επειδή κανείς δεν θα κολυμπήσει έξω για να τον σώσει; Ή μήπως απλώς θα πεθάνει;»
Η κοινωνιολόγος Renee C. Fox επέκρινε έντονα το πρωτόκολλο DCD, αποκαλώντας το «μια άθλια μορφή ιατρικά ορθολογικοποιημένου κανιβαλισμού» που «αγγίζει τα όρια της μακάβριας φρίκης». Αποδοκίμασε τον θάνατο μακριά από την οικογένειά του σε χειρουργείο, έναν «απεχθή, βέβηλα «υψηλής τεχνολογίας» θάνατο στον οποίο ο ασθενής πεθαίνει, κάτω από τα φώτα του χειρουργείου, ανάμεσα σε αγνώστους με μάσκες, ρόμπες και γάντια». Σε όλο τον κόσμο, πολλές χώρες συμφωνούν: η πρακτική της DCD απαγορεύεται στη Φινλανδία, τη Γερμανία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, την Ουγγαρία, τη Λιθουανία και την Τουρκία.
Υπάρχουν παραλλαγές της DCD που είναι ακόμη πιο προβληματικές. Η ανάκτηση οργάνων με νορμοθερμική περιοχική αιμάτωση (NRP) ξεκινά επιτρέποντας στην καρδιά του ασθενούς να σταματήσει σύμφωνα με το πρωτόκολλο DCD. Αλλά επειδή οι χειρουργοί σχεδιάζουν να επανεκκινήσουν την καρδιά, κάνουν το αρχικό βήμα της σύσφιξης των αιμοφόρων αγγείων που τροφοδοτούν τον εγκέφαλο του ασθενούς. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται πλήρης αναζωογόνηση των υπόλοιπων οργάνων, έτσι ώστε η καρδιά να αρχίσει να χτυπά ξανά στο στήθος του ασθενούς. Το πρωτόκολλο NRP του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα αναφέρει: «Το αρχικό βήμα για την απολίνωση των αιμοφόρων αγγείων στο κεφάλι είναι απαραίτητο για να διασφαλιστεί ότι δεν θα υπάρξει ροή αίματος στον εγκέφαλο».
Φυσικά, αυτό δείχνει ότι ο νομικός ορισμός του θανάτου σύμφωνα με το κυκλοφορικό-αναπνευστικό πρότυπο του UDDA (το οποίο απαιτεί την μη αναστρέψιμη παύση της κυκλοφορικής λειτουργίας) δεν ικανοποιήθηκε ποτέ, καθώς η καρδιά του ασθενούς χτυπά ξανά. Αλλά τώρα, οι γιατροί «καλύπτονται» επειδή έχουν καταστήσει τον ασθενή εγκεφαλικά νεκρό επίτηδες, διακόπτοντας την εγκεφαλική κυκλοφορία. Τώρα, ο θάνατος του ασθενούς ορίζεται από τη ρήτρα εγκεφαλικού θανάτου του UDDA: την μη αναστρέψιμη παύση όλων των λειτουργιών ολόκληρου του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού στελέχους. Δηλώνοντας θάνατο σύμφωνα με το κυκλοφορικό πρότυπο και στη συνέχεια μεταβαίνοντας στη μέση της διαδικασίας στο νευρολογικό πρότυπο, η τεχνική NRP παίζει γρήγορα και χαλαρά με τους νομικούς ορισμούς του θανάτου σύμφωνα με το UDDA.
Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ιατρών, ο μεγαλύτερος οργανισμός ιατρικής ειδικότητας στον κόσμο, ζήτησε παύση στην πρακτική της NRP το 2021, καθώς «το βάρος της απόδειξης σχετικά με την ηθική και νομική ορθότητα αυτής της πρακτικής δεν έχει εκπληρωθεί». Η έκκλησή τους για παύση έχει αγνοηθεί.
Ευτυχώς, η έρευνα του HHS φέρνει τα προβλήματα της προμήθειας οργάνων από ασθενείς με DCD στο προσκήνιο, αλλά αυτές οι πληροφορίες δεν είναι καινούργιες. Οι Δρ. Joseph Verheijde, Mohamed Rady και Joan McGregor έγραψαν το 2009 : «Η προμήθεια οργάνων με ή χωρίς καρδιακό παλμό από ασθενείς με μειωμένη συνείδηση είναι de facto μια κρυφή πρακτική υποβοηθούμενου από ιατρό θανάτου και, ως εκ τούτου, παραβιάζει τόσο το ποινικό δίκαιο όσο και την κεντρική αρχή της ιατρικής να μην προκαλεί βλάβη στους ασθενείς».
Στο βιβλίο τους του 2012, Death, Dying, and Organ Transplantation: Reconstructing Medical Ethics at the End of Life , οι Δρ. Franklin Miller και Robert Truog έγραψαν: «Οι «εγκεφαλικά νεκροί» δότες παραμένουν ζωντανοί και οι δότες που κηρύσσονται νεκροί σύμφωνα με τα κριτήρια του κυκλοφορικού-αναπνευστικού συστήματος δεν είναι γνωστό ότι είναι νεκροί τη στιγμή που αφαιρούνται τα όργανά τους».
Ήρθε η ώρα για πλήρη διαφάνεια σχετικά με τις πρακτικές προμήθειας οργάνων και για την υποχρεωτική πλήρως ενημερωμένη συναίνεση όταν οι άνθρωποι εγγράφονται για να γίνουν δότες οργάνων. Για τους δότες DCD, επειδή είναι καλά τεκμηριωμένο ότι άτομα έχουν αυτοαναζωογονηθεί (χωρίς καμία ιατρική παρέμβαση) παρά τα δέκα λεπτά καρδιακής ανακοπής, η τρέχουσα πρακτική της δωρεάς DCD μετά από μόλις δύο έως πέντε λεπτά απάθειας πρέπει να σταματήσει.
