Η Βιομηχανία ζάχαρης χρηματοδότησε επιστήμονες να υποβαθμίσουν τους κινδύνους από τη χρήση της.. Στη δεκαετία του 1960, η βιομηχανία ζάχαρης χρηματοδότησε έρευνα που υποβάθμισε τη σχέση μεταξύ της ζάχαρης και των καρδιακών παθήσεων και του καρκίνου, ενώ υπογράμμισε τους υποτιθέμενους κινδύνους των κορεσμένων λιπαρών. Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο δείχνει ότι η βιομηχανία ζάχαρης τράβηξε την πρίζα και έθαψε την έρευνα πριν από σχεδόν 50 χρόνια για να κρύψει τις αρνητικές επιπτώσεις της στην υγεία.
Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από τους New York Times το 2016, ιστορικά έγγραφα, που ανακαλύφθηκαν από έναν ερευνητή και δημοσιεύθηκαν στο JAMA Internal Medicine , υποδηλώνουν ότι πέντε δεκαετίες έρευνας για το ρόλο της διατροφής και των καρδιακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τις σημερινές διατροφικές συστάσεις , μπορεί να διαμορφώθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη βιομηχανία ζάχαρης.
«Μπόρεσαν να εκτροχιάσουν τη συζήτηση για τη ζάχαρη για δεκαετίες», είπε ο Stanton Glantz, καθηγητής ιατρικής στο UCSF και συγγραφέας της εργασίας JAMA.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι μια εμπορική ομάδα που ονομάζεται Sugar Research Foundation, γνωστή σήμερα ως Sugar Association, πλήρωσε σε τρεις επιστήμονες του Χάρβαρντ περίπου 50.000 δολάρια σε σημερινά δολάρια για να δημοσιεύσουν μια ανασκόπηση του 1967 έρευνας για τη ζάχαρη, το λίπος και τις καρδιακές παθήσεις. Οι μελέτες που χρησιμοποιήθηκαν στην ανασκόπηση επιλέχθηκαν από την ομάδα ζάχαρης και το άρθρο, το οποίο δημοσιεύτηκε στο έγκριτο New England Journal of Medicine, ελαχιστοποίησε τη σχέση μεταξύ της ζάχαρης και της υγείας της καρδιάς και έριξε αμφιβολίες για τον ρόλο των κορεσμένων λιπαρών.
Παρόλο που η επιρροή που αποκαλύπτεται στα έγγραφα χρονολογείται πριν από σχεδόν 50 χρόνια, πιο πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι η βιομηχανία τροφίμων συνέχισε να επηρεάζει την επιστήμη της διατροφής.
Πέρυσι, ένα άρθρο στους New York Times αποκάλυψε ότι η Coca-Cola, ο μεγαλύτερος παραγωγός ζαχαρούχων ποτών στον κόσμο, είχε παράσχει εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση σε ερευνητές που προσπάθησαν να υποτιμήσουν τη σχέση μεταξύ ζαχαρούχων ποτών και παχυσαρκίας . Τον Ιούνιο, το Associated Press ανέφερε ότι οι παραγωγοί ζαχαρωτών χρηματοδοτούσαν μελέτες που υποστήριζαν ότι τα παιδιά που τρώνε καραμέλες τείνουν να ζυγίζουν λιγότερο από εκείνα που δεν τρώνε.
Οι επιστήμονες του Χάρβαρντ και τα στελέχη της ζάχαρης με τα οποία συνεργάστηκαν δεν βρίσκονται πλέον στη ζωή. Ένας από τους επιστήμονες που πληρωνόταν από τη βιομηχανία ζάχαρης ήταν ο D. Mark Hegsted, ο οποίος έγινε επικεφαλής της διατροφής στο Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου το 1977 βοήθησε στη σύνταξη του προδρόμου των διατροφικών οδηγιών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ένας άλλος ήταν ο Δρ Fredrick J. Stare, ο πρόεδρος του τμήματος διατροφής του Χάρβαρντ.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Cristin E. Kearns, ο οποίος ανακάλυψε τα έγγραφα, είπε στο UCSF: «Η Sugar Association απέδειξε στον εαυτό της ότι οι θερμίδες από τη ζάχαρη είχαν διαφορετικές μεταβολικές επιδράσεις από τις θερμίδες από το άμυλο… Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη δημόσια θέση της, τότε και τώρα, ότι όλες οι θερμίδες δημιουργούνται ίσες».
Το RT αναφέρει: Η μελέτη ισχυρίζεται ότι ένα πρόγραμμα Sugar Research Foundation (SRF), με τίτλο Project 259, το οποίο είχε συσταθεί για να διερευνήσει τις επιπτώσεις της ζάχαρης στα ζώα το 1969, απέκρυψε σκόπιμα στοιχεία ότι η κατανάλωση ζάχαρης δημιουργεί υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων, έναν τύπο του λίπους που ταξιδεύει μέσω του αίματος – ένα θέμα που μπορεί να οδηγήσει σε κακή υγεία της ουροδόχου κύστης και του καρδιαγγειακού συστήματος.
Ο Stanton Glantz, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του UCSF, είπε ότι η μελέτη σταμάτησε το 1972 παρά το γεγονός ότι οι επιστήμονες ζήτησαν χρόνο για τη συλλογή περισσότερων δεδομένων. «Αυτή η περίπτωση είναι ένα ακόμη παράδειγμα ότι, όπως η βιομηχανία καπνού, η βιομηχανία ζάχαρης έχει μακρά ιστορία καταστολής επιστημονικών αποτελεσμάτων που δεν υποστηρίζουν τα οικονομικά της συμφέροντα», δήλωσε ο Glantz, ανώτερος συγγραφέας του έργου.
Εν τω μεταξύ, η Sugar Association, ένας εμπορικός όμιλος στην Ουάσιγκτον DC και ο οργανωτικός προηγούμενος του SRF, αρνείται ότι τερμάτισε τη μελέτη για κακόβουλους λόγους. Γράφοντας σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπό της, η ομάδα αρνήθηκε ότι η εργασία που δημοσιεύτηκε στο PLOS Biology είναι «μελέτη», λέγοντας αντ’ αυτού ότι είναι «μια συλλογή εικασιών και υποθέσεων για γεγονότα που συνέβησαν σχεδόν πέντε δεκαετίες πριν».
Η δήλωση συνεχίζει: «Η εν λόγω μελέτη έληξε για τρεις λόγους, κανένας από τους οποίους δεν αφορούσε πιθανά ερευνητικά ευρήματα: η μελέτη καθυστέρησε σημαντικά. Κατά συνέπεια ήταν πάνω από τον προϋπολογισμό. και η καθυστέρηση επικαλύπτεται με μια οργανωτική αναδιάρθρωση με το Sugar Research Foundation να γίνεται μια νέα οντότητα, το International Sugar Research Foundation».
Η κατανάλωση ζάχαρης θεωρείται γενικά κινητήριος παράγοντας στην παγκόσμια κρίση υγείας. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine εξέτασε θέματα υγείας που σχετίζονται με την παχυσαρκία για μια περίοδο 25 ετών έως το 2015 και διαπίστωσε ότι σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού είναι υπέρβαρο, με το 5% των παιδιών και το 12% των ενηλίκων στον κόσμο να θεωρούνται παχύσαρκοι. Ο αριθμός αυτός είναι διπλάσιος από αντίστοιχη μελέτη του 1980.
