Ο βοηθός της Κλίντον φυλακίστηκε με κατηγορίες για βιασμό παιδιών… Ένας πρώην κορυφαίος σύμβουλος της Κλίντον και υψηλόβαθμος αξιωματούχος των Δημοκρατικών καταδικάστηκε μετά την παραδοχή της ενοχής του σε μια τρομακτική σειρά κατηγοριών για βιασμό παιδιών.
Ο Τζέραλντ Στίβεν «Στιβ» Πιγκόν, ο πρώην πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος της κομητείας Έρι, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης για τον βιασμό ενός 9χρονου κοριτσιού, ανακοίνωσε την Παρασκευή το γραφείο του εισαγγελέα της Έρι .
Ο Πίγκον ήταν στενός φίλος με το πιο υψηλόβαθμο στέλεχος του Δημοκρατικού Κόμματος, συμπεριλαμβανομένων των Κλίντον, του πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο και της Νάνσυ Πελόζι.
Το Buffalo News αναφέρει: Αλλά την Παρασκευή, στάθηκε ενώπιον ενός δικαστή σε μια δικαστική αίθουσα του Μπάφαλο ως εγκληματίας. Ο Pigeon, 63 ετών, ομολόγησε την ενοχή του τον Νοέμβριο για σεξουαλική κακοποίηση ενός παιδιού πρώτου βαθμού και ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Πολιτείας M. William Boller επρόκειτο να τον καταδικάσει σε ένα χρόνο φυλάκιση.
Αλλά πριν από αυτό, η κοπέλα την οποία ο Pigeon παραδέχτηκε ότι κακοποίησε τελικά είπε, δυόμισι χρόνια αφότου προβλήθηκε με συγκλονιστικούς ισχυρισμούς. Ήταν 9 ετών όταν συνέβη, σύμφωνα με προηγούμενες δικαστικές διαδικασίες. Μια τέταρτη δημοτικού. Κάποιος Pigeon ήξερε.
Ένας εισαγγελέας είπε την Παρασκευή ότι η σεξουαλική κακοποίηση έλαβε χώρα μεταξύ 23 Νοεμβρίου 2016 και Χριστουγέννων εκείνης της χρονιάς – την έβγαζε έξω ως χριστουγεννιάτικη γιορτή. Η κοπέλα, έφηβη πλέον, βρέθηκε στη γκαλερί το πρωί της Παρασκευής, περιτριγυρισμένη από αγαπημένα πρόσωπα. Ένα άλλο κορίτσι της κρατούσε το χέρι και κατά καιρούς της χάιδευε τα μάγουλα.
Η κοπέλα είχε σχεδιάσει να διαβάσει τη δική της δήλωση, αλλά αποφάσισε να ζητήσει από έναν από τους εισαγγελείς, τον επικεφαλής Cathleen M. Roemer του Buffalo City Court Bureau, να τη διαβάσει δυνατά στο δικαστήριο για λογαριασμό της.
Το Buffalo News δεν ταυτοποιεί το κορίτσι επειδή ήταν ανήλικο θύμα σεξουαλικού εγκλήματος.
«Θυμάμαι για τον πρώτο χρόνο αφότου συνέβη, ειλικρινά δεν ήξερα τι πραγματικά συνέβη», διάβασε ο Ρόμερ από την επιστολή του κοριτσιού που απευθυνόταν στον Μπόλερ. «Ήξερα ότι ήταν λάθος και ότι δεν έπρεπε να είχε συμβεί. Όμως ήμουν παιδί. Δεν ήξερα τι ήταν ο βιασμός ή τι σήμαινε».
Και συνέχισε: «Τη μέρα που έμαθα τι πραγματικά μου συνέβη, θυμάμαι ότι ένιωσα τόσο αηδιασμένη και φοβισμένη». Είπε ότι ήθελε να το πει στη μητέρα της, αλλά θυμήθηκε ότι ο Pigeon την προειδοποίησε ότι θα «πληγώσει τη μητέρα μου και τον αδερφό μου».
Το κορίτσι είπε ότι έγινε από ένα «ευτυχισμένο κοριτσάκι σε κάποιον που η οικογένειά μου δεν μπορούσε καν να αναγνωρίσει». Έκανε απόπειρα αυτοκτονίας δύο φορές, μία όταν ήταν 10 και μετά στα 12. Έπεσε μέσα με ένα κακό πλήθος και έπαιξε. Έβγαινε κρυφά από το σπίτι και έκανε χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ.
«Μόνο για να μην νιώθω απολύτως τίποτα», είπε.
Μίλησε για τα χρόνια τραύματος που έχει υποστεί. Έχει κρίσεις πανικού και εφιάλτες. Θυμήθηκε ότι ξύπνησε από μια εφίδρωση και λαχανιασμένη στις 3 τα ξημερώματα και έπρεπε να κάνει ένα ντους «εξαιτίας του πόσο άσχημα ένιωθα».
Οι σχέσεις της έχουν επηρεαστεί, είπε, ακόμη και με τη μητέρα της. «Υπήρχε ένα σημείο που δεν μπορούσα καν να την κοιτάξω. Ένα μέρος μου ένιωθε ότι έπρεπε να ξέρει τι συνέβαινε και την κατηγόρησα για τα βάσανά μου», είπε.
«Μου αφαιρέσατε σχεδόν όλη την παιδική ηλικία», είπε.
Η κοπέλα εμφανίστηκε με τις κατηγορίες της κατά του Pigeon το καλοκαίρι του 2021. Ο Πίγκεον Διώχθηκε τον Δεκέμβριο του 2021 αφού κατηγορήθηκε για έξι κατηγορίες, μεταξύ των οποίων δύο κατηγορίες για επιθετική σεξουαλική επίθεση κατά παιδιού, κακούργημα κατηγορίας Α που μπορεί να επιφέρει ποινή ισόβιας κάθειρξης, εάν καταδικαστεί. Κατηγορήθηκε επίσης για μία κατηγορία για βιασμό πρώτου βαθμού, εγκληματική σεξουαλική πράξη πρώτου βαθμού και σεξουαλική κακοποίηση πρώτου βαθμού.
Η υπόθεση οδηγήθηκε σε δίκη, με την έναρξη της επιλογής των ενόρκων στις 4 Δεκεμβρίου 2023. Τους προηγούμενους μήνες, οι δικηγόροι και των δύο πλευρών αντάλλαξαν κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά στο δικαστήριο καθώς όξυναν τις υποθέσεις που σχεδιάζουν να φέρουν ενώπιον ενόρκων. Όμως, στις 6 Νοεμβρίου, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, ο Pigeon ομολόγησε την ενοχή του για σεξουαλική κακοποίηση πρώτου βαθμού ενός παιδιού κάτω των 11 ετών. Και πέρασε 364 ημέρες σε μια φυλακή της κομητείας.
Αυτή θα είναι η τρίτη θητεία του Pigeon πίσω από τα κάγκελα τα τελευταία χρόνια. Τον Ιούλιο του 2022, καταδικάστηκε σε τέσσερις μήνες φυλάκιση σε ομοσπονδιακή φυλακή και ακολούθησε ένα έτος εποπτευόμενης αποφυλάκισης για παράνομη πολιτική δωρεά.
Αυτή η καταδίκη προέκυψε από την ομολογία ενοχής του Pigeon τον Οκτώβριο του 2018, όταν παραδέχτηκε ότι συνωμότησε για να οργανώσει μια παράνομη πολιτική δωρεά στην εκστρατεία επανεκλογής του Κουόμο το 2014 για λογαριασμό του Καναδού ιδρυτή μιας διαδικτυακής επιχείρησης τζόγου. Ούτε ο κυβερνήτης ούτε η εκστρατεία του ενεπλάκησαν στην υπόθεση.
Καταδικάστηκε την επόμενη μέρα σε μια κρατική υπόθεση σε φυλάκιση ενός έτους για δωροδοκία του δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κράτους John A. Michalek. Παραδέχτηκε ότι έδωσε στον κριτή πράγματα όπως δωρεάν εισιτήρια για θέσεις κουτιού στους αγώνες Buffalo Sabers και προσπάθησε να βοηθήσει τον Michalek να βρει δουλειά για μέλη της οικογένειας. Ως μέρος του προγράμματος, ο Pigeon έλαβε πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων μη δημοσίων πληροφοριών, σχετικά με αγωγές με τις οποίες συνδέθηκε. Οι ποινές αυτές εκτίσθηκαν ταυτόχρονα.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Παρασκευής, ο Μπόλερ αναφέρθηκε σε επιστολές που του έστειλαν μέλη της οικογένειας του θύματος, στις οποίες διερωτώταν γιατί ο Pigeon καταδικάστηκε σε μόλις ένα χρόνο.
Η Boller υπενθύμισε στα μέλη της οικογένειας στην ακρόαση ότι το θύμα και η οικογένειά της συμφώνησαν με τις οδηγίες για την καταδίκη. «Δεν είναι αυτό το δικαστικό σύστημα που πρέπει να επικριθεί», είπε ο Boller. «Αυτό συμφώνησαν το θύμα και τα μέρη».
Το θύμα, κλείνοντας την κατάθεσή του, είπε ότι θα ήθελε ο Pigeon να περνούσε το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή για αυτό που της έκανε.
«Αλλά δεν παίρνουμε πάντα ακριβώς αυτό που θέλουμε», είπε στη δήλωσή της. «Ήμουν τόσο ανακουφισμένη μετά από τρία χρόνια που επιτέλους δικαιώθηκα για τον εαυτό μου».
Ο Roemer, απευθυνόμενος στον δικαστή, επαίνεσε το θύμα για το θάρρος της να εμφανιστεί.
«Η σεξουαλική επίθεση ενός παιδιού είναι μια εντελώς κακή πράξη. Είναι ένα χωρίς δικαιολογία ή λύτρωση. Αλλά αυτή η περίπτωση είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Εδώ, ο κατηγορούμενος, ένας ισχυρός άνδρας με μανδύα προστασίας του πλούτου και της πολιτικής επιρροής, αναμφίβολα νόμιζε ότι μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε. Και είτε κανείς δεν θα πίστευε το θύμα είτε ότι κανείς δεν θα νοιαζόταν. Το θάρρος που απαιτείται για να σταθεί κανείς απέναντι στους πλούσιους, τους ισχυρούς και τους ισχυρούς είναι κάτι που πολλοί ενήλικες σε αυτήν την κοινότητα δεν θα είχαν», είπε ο Roemer.
«Ο κατηγορούμενος, με την πολιτική του επιρροή, τους πολιτικούς του δεσμούς και τους φίλους του μίλησε στα μέσα ενημέρωσης, επικρίνοντας την ακεραιότητα και την ψυχική υγεία του θύματος», είπε ο Ρόμερ. Το κορίτσι «δεν επέζησε απλώς μιας σεξουαλικής επίθεσης. Επέζησε από τρία χρόνια που οι πολιτικοί φίλοι του κατηγορουμένου επέκριναν την οικογένειά της, τον χαρακτήρα της και τη λογική της».
Δεν λειτούργησε όμως αυτό, είπε ο Ρόμερ. «Η αλήθεια είναι ένα ισχυρό πράγμα. Και η αλήθεια έρχεται στο φως στη δίκη. Αυτός είναι πιθανός ο λόγος για τον οποίο η υπεράσπιση απευθύνθηκε στον εισαγγελέα της κομητείας Erie πριν από τη δίκη αυτή η υπόθεση» και προσφέρθηκε να παραπονεθεί.
Ο Ρόμερ είπε ότι η κοπέλα βρήκε κλεισίματα στο Περιστέρι παραδέχοντας σε ανοιχτό δικαστήριο ότι την κακοποίησε σεξουαλικά. Η Roemer είπε ότι ήλπιζε ότι η Pigeon θα ζητούσε επιτέλους συγγνώμη. Ο δικαστής του έδωσε την ευκαιρία να κάνει δήλωση πριν καταδικαστεί επίσημα. Ο Pigeon, φορώντας ένα ναυτικό κοστούμι, στάθηκε και έπεσε.
«Καμία συγγνώμη;» ρώτησε ο Μπόλερ.
«Όχι αυτή τη στιγμή», είπε ήσυχα.
«Ουάου», ακούστηκε να λέει ένας άντρας στη γκαλερί.
Ο Μπόλερ άρχισε να διαβάζει την πρόταση: Ο Περιστέρι θα περάσει τις επόμενες 364 ημέρες στο σωφρονιστικό ίδρυμα της κομητείας Έρι στο Άλντεν, πιθανώς λιγότερες για καλή συμπεριφορά και θα πρέπει να πληρώσει μια λίστα με τέλη. Συζήτησαν ότι έπρεπε να προγραμματιστεί μια ακρόαση πριν από την αποφυλάκισή του, επειδή θα πρέπει να εγγραφεί ως σεξουαλικός δράστης.
Καθώς ο Μπόλερ μιλούσε, ένας δικαστικός υπάλληλος έβαλε χειροπέδες στους καρπούς του Περιστεριού, πίσω από την πλάτη του. Οδηγήθηκε έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου, αλλά στη συνέχεια οι εισαγγελείς του ζήτησαν να επιστραφεί για να επιβεβαιώσουν μια εντολή προστασίας για να αποτρέψουν την επαφή της Pigeon με το κορίτσι ή την οικογένειά της μέχρι το 2031.
Στη συνέχεια οδηγήθηκε ξανά εκτός δικαστηρίου, αυτή τη φορά κατευθύνθηκε προς ένα κελί φυλακής. Μετά την ακρόαση, ο εισαγγελέας Τζον Φλιν μίλησε στους δημοσιογράφους για την υπόθεση.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σε αυτή τη χώρα… που φτάνουν στο απόγειο του επαγγέλματός τους και μετά κάνουν κάτι λάθος… και μετά όσο πιο ψηλά είσαι στο επάγγελμά σου, τόσο πιο μακριά πέφτεις», είπε ο Φλιν. «Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη πτώση».
