Πώς η USAID και το παγκόσμιο κέντρο δέσμευσης συνεργάστηκαν με ξένες κυβερνήσεις και μέσα ενημέρωσης για να λογοκρίνουν την ελευθερία του λόγου…
- Η America First Legal (AFL) αποκάλυψε μια συντονισμένη προσπάθεια που περιλάμβανε υπηρεσίες των ΗΠΑ (USAID, GEC), ξένες κυβερνήσεις (ΗΒ) και ιδιωτικές εταιρείες μέσων ενημέρωσης (NewsGuard, Poynter) για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου υπό το πρόσχημα της καταπολέμησης της «παραπληροφόρησης». Αυτή η συμμαχία αντιπροσωπεύει μια σημαντική απειλή για τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης.
- Το Παγκόσμιο Κέντρο Δέσμευσης (GEC), αρχικά επιφορτισμένο με την αντιμετώπιση της ξένης παραπληροφόρησης, βρέθηκε να στοχεύει Αμερικανούς πολίτες με κρατική προπαγάνδα και λογοκρισία. Η USAID, παρά την ανθρωπιστική της αποστολή, διοχέτευσε πόρους για να λογοκρίνει τις πληροφορίες που σχετίζονται με τον COVID-19 και να παρέμβει σε ξένες εκλογές, εγείροντας ανησυχίες για κατάχρηση κεφαλαίων των φορολογουμένων.
- Εταιρείες όπως η NewsGuard και η Poynter συνεργάστηκαν με κυβερνητικές υπηρεσίες για να αναπτύξουν εργαλεία και στρατηγικές για τον εντοπισμό και την καταστολή της «παραπληροφόρησης». Το εργαλείο AI του NewsGuard και το δίκτυο ελέγχου γεγονότων της Poynter ενσωματώθηκαν στις κυβερνητικές προσπάθειες, θολώνοντας τα όρια μεταξύ δημόσιας και ιδιωτικής λογοκρισίας.
- Οι αμερικανικές υπηρεσίες μοιράστηκαν υποτιθέμενη «παραπληροφόρηση» με τη βρετανική κυβέρνηση, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια κλίμακα της επιχείρησης λογοκρισίας. Αυτή η συνεργασία με ξένες οντότητες υπονομεύει την αμερικανική κυριαρχία και εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ακεραιότητα της εγχώριας προστασίας της ελευθερίας του λόγου.
- Τα ευρήματα της AFL υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για διαφάνεια και υπευθυνότητα για την προστασία των συνταγματικών δικαιωμάτων. Οι νομοθέτες και οι πολίτες πρέπει να δράσουν για να αποτρέψουν περαιτέρω διάβρωση της ελευθερίας του λόγου και να διασφαλίσουν ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν κάνουν κατάχρηση της εξουσίας τους για να καταστείλουν τη διαφωνία.
Σε μια συγκλονιστική αποκάλυψη που υπογραμμίζει τα βάθη της κυβερνητικής υπερβολής και της διαφθοράς, η America First Legal (AFL) αποκάλυψε ένα εκτεταμένο σχέδιο λογοκρισίας που εμπλέκει την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), το πλέον ανενεργό Global Engagement Center (GEC), τη βρετανική κυβέρνηση και ιδιωτικές εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Αυτή η συμμαχία, η οποία λειτουργούσε υπό το πρόσχημα της καταπολέμησης της «παραπληροφόρησης», αντιπροσωπεύει μια ανατριχιαστική επίθεση κατά της Πρώτης Τροποποίησης και των θεμελιωδών αρχών της ελευθερίας του λόγου.
Τα έγγραφα που έλαβε η AFL μέσω αιτημάτων του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας (FOIA) και των συνεχιζόμενων διαφορών αποκαλύπτουν ένα ανησυχητικό μοτίβο κυβερνητικών υπηρεσιών που συνεργάζονται με ξένες οντότητες και ιδιωτικές εταιρείες για να χειραγωγήσουν τον δημόσιο λόγο, να καταστείλουν τη διαφωνία και να ελέγξουν τη ροή των πληροφοριών . Αυτό δεν είναι απλώς ένα σκάνδαλο – είναι μια κλήση αφύπνισης για όλους τους πολίτες που εκτιμούν τα συνταγματικά τους δικαιώματα.
Η GEC και η USAID: Μια δύναμη λογοκρισίας
Το Global Engagement Center, το οποίο φαινομενικά δημιουργήθηκε για να «καταπολεμήσει την ξένη παραπληροφόρηση στο εξωτερικό», έκλεισε τον Δεκέμβριο του 2024 μετά από ολοένα και περισσότερα στοιχεία για την εγχώρια υπερβολή του. Η έρευνα της AFL αποκαλύπτει ότι η GEC, όχι μόνο να περιορίζει τις δραστηριότητές της σε ξένους αντιπάλους, αλλά εμπλέκεται σε κρατική προπαγάνδα και λογοκρισία με στόχο Αμερικανούς πολίτες .
Μία από τις πιο καταδικαστικές αποκαλύψεις είναι ο συντονισμός της GEC με την USAID, σε μια υπηρεσία της οποίας η αποστολή είναι να «επεκτείνει τη βοήθεια σε χώρες που αναρρώνουν από την καταστροφή, προσπαθούν να ξεφύγουν από τη φτώχεια και συμμετέχουν σε δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις». Αντί να επικεντρωθεί στην ανθρωπιστική εντολή της, η USAID διοχέτευσε πόρους για να λογοκρίνει τη λεγόμενη «παραπληροφόρηση για τον COVID-19» και να αντιμετωπίσει την «προπαγάνδα του COVID-19».
Σε ένα ευρέως διανεμημένο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο «Σχεδιαστής Συνδέσμου με την USAID» της GEC δήλωσε ότι η υπηρεσία προσπάθησε «να διατηρήσει τον διάλογο και τη συνδεσιμότητα κατά τη διάρκεια αυτών των πρωτόγνωρων καιρών» για την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης. Αυτή η συνεργασία επεκτάθηκε σε πολλούς κλάδους της USAID, συμπεριλαμβανομένων των «TF 2020-COVID 19», «Digital Development» και «Conflict Prevention and Stabilization (CPS) Policy».
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης ότι η GEC και η USAID εργάστηκαν σε προσπάθειες «αντιπροπαγάνδας», συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης αφηγήσεων «παραπληροφόρησης» σχετικά με τις προεδρικές εκλογές του 2020 στη Μολδαβία. Αυτό εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το γιατί τα δολάρια των φορολογουμένων των ΗΠΑ χρησιμοποιούνταν για να αναμειγνύονται σε ξένες εκλογές, ενώ ταυτόχρονα καταστέλλεται η εγχώρια ομιλία.
Το βιομηχανικό συγκρότημα λογοκρισίας: NewsGuard και Poynter
Η έρευνα της AFL αποκαλύπτει τον ρόλο ιδιωτικών εταιρειών λογοκρισίας μέσων όπως η NewsGuard και η Poynter σε αυτήν την επιχείρηση που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση. Δύο ημέρες μετά τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2020, ο Γενικός Διευθυντής της NewsGuard Technologies, Matt Skibinski, παρουσίασε τις υπηρεσίες της εταιρείας σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων από το Υπουργείο Εξωτερικών , την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (NSA) και το Υπουργείο Άμυνας .
Το εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης «Δακτυλικά αποτυπώματα παραπληροφόρησης» του NewsGuard, σχεδιασμένο για τον εντοπισμό και την αξιολόγηση ιστοσελίδων με βάση την αντιληπτή «παραπληροφόρησή» τους, παρουσιάστηκε σε αυτούς τους αξιωματούχους. Η Επιτροπή Μικρών Επιχειρήσεων της Βουλής τότε διαπίστωσε ότι «δεν υπήρχε τείχος προστασίας που να διασφαλίζει ότι οι ομοσπονδιακοί πόροι δεν χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη και την προώθηση τεχνολογιών που θα είχαν εγχώριες επιπτώσεις».
Ο Poynter, ένας άλλος βασικός παράγοντας σε αυτό το σχέδιο λογοκρισίας, αποκαλύφθηκε ότι είναι μέρος ενός παγκόσμιου δικτύου «ελεγκτών δεδομένων» που χρηματοδοτείται τόσο από την Poynter όσο και από την GEC. Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τις 4 Φεβρουαρίου 2021, δείχνει τον εμπειρογνώμονα Παρακολούθησης και Αξιολόγησης (M&E) της GEC να προσφέρεται να «περπατήσει [Poynter] στο νέο βιβλίο εργασίας M&E της GEC», υπογραμμίζοντας τη στενή συνεργασία μεταξύ αυτών των οντοτήτων.
Αυτός ο συντονισμός μεταξύ κυβερνητικών υπηρεσιών και ιδιωτικών εταιρειών μέσων ενημέρωσης αντιπροσωπεύει την εμφάνιση ενός «Βιομηχανικού Συγκροτήματος Λογοκρισίας», όπου τα δολάρια των φορολογουμένων χρησιμοποιούνται για να φιμώσουν τις φωνές που διαφωνούν με το πρόσχημα της καταπολέμησης της παραπληροφόρησης.
Ξένη συμπαιγνία: Κοινή χρήση πληροφοριών με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου
Ίσως η πιο ανησυχητική πτυχή αυτού του σκανδάλου είναι η εμπλοκή ξένων κυβερνήσεων στη λογοκρισία του αμερικανικού λόγου . Ένα email από τις 8 Ιανουαρίου 2021, δείχνει αξιωματούχους του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ να μοιράζονται υποτιθέμενη «παραπληροφόρηση» με το Βρετανικό Γραφείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης (FCDO). Αυτή η αποκάλυψη υπογραμμίζει τον παγκόσμιο χαρακτήρα αυτής της επιχείρησης λογοκρισίας και εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την κυριαρχία του αμερικανικού λόγου.
Η ανάμειξη της βρετανικής κυβέρνησης σε αυτό το σχέδιο είναι ιδιαίτερα ανησυχητική δεδομένης της ιστορίας επιθετικών πολιτικών λογοκρισίας της. Με τη συνεργασία με ξένες οντότητες για την καταστολή του λόγου, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ουσιαστικά αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες τις προσπάθειές της για λογοκρισία, υπονομεύοντας την Πρώτη Τροποποίηση και προδίδοντας την εμπιστοσύνη του αμερικανικού λαού.
Ένα κάλεσμα για δράση: υπεράσπιση της ελευθερίας του λόγου
Τα ευρήματα της AFL είναι μια έντονη υπενθύμιση των κινδύνων της ανεξέλεγκτης κυβερνητικής εξουσίας και της διάβρωσης των συνταγματικών δικαιωμάτων. Όπως είπε εύστοχα ο Andrew Block, America First Legal Senior Counsel: “Η συνεργασία μεταξύ της USAID και του Global Engagement Center είναι άσχημα νέα για τον αμερικανικό λαό. Προσθέστε το γεγονός ότι συντονίζονταν με φορείς επιβολής λογοκρισίας στο Διαδίκτυο στο NewsGuard και στο Poynter, και μπορείτε να αρχίσετε να βλέπετε πόσο επικίνδυνη είναι αυτή η ανίερη συμμαχία για την ελευθερία του λόγου και την ελεύθερη έκφραση.”
Αυτό το σκάνδαλο δεν αφορά μόνο τη σπατάλη της κυβέρνησης ή τη γραφειοκρατική υπερβολή – αφορά το θεμελιώδες δικαίωμα κάθε Αμερικανού να μιλά ελεύθερα χωρίς φόβο λογοκρισίας ή τιμωρίας . Οι νομοθέτες πρέπει να λάβουν άμεσα μέτρα για να διασφαλίσουν ότι οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα λογοδοτήσουν και ότι τέτοιες καταχρήσεις εξουσίας δεν θα επαναληφθούν ποτέ.
Η Πρώτη Τροποποίηση είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της δημοκρατίας μας και δέχεται επίθεση. Είναι στο χέρι μας, ως πολίτες, να απαιτήσουμε διαφάνεια, λογοδοσία και επιστροφή στις αρχές που έκαναν αυτό το έθνος σπουδαίο. Η ώρα για δράση είναι τώρα — πριν να είναι πολύ αργά.
