Συνέδριο Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας: Πόσο διαφορετικός μπορεί να γίνει ο κόσμος μετά την 16η Οκτωβρίου; O Σι Τζινπίνγκ εργάζεται για να μετατρέψει την Κίνα σε μια πιο κρατική κοινωνία που συχνά βάζει την εθνική ασφάλεια και την ιδεολογία πάνω από την οικονομική ανάπτυξη.. Στο συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος που ξεκινά στο Πεκίνο στις 16 Οκτωβρίου, ο Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να οριστεί για τρίτη πενταετή θητεία ως ο κορυφαίος ηγέτης της χώρας, ανοίγοντάς του το δρόμο για να εδραιωθεί στην εξουσία σε βαθμό που δεν έχει ξανασυμβεί στην Κίνα εδώ και δεκαετίες.
Από τον Κιθ Μπράντσερ για τους New York Times
Υπό τον Σι, η Κίνα έχει γίνει ο κυρίαρχος κατασκευαστής στον κόσμο των πάντων, από τσιμέντο έως ηλιακούς συλλέκτες, καθώς και ο κύριος εμπορικός εταίρος και ο κυρίαρχος δανειστής για το μεγαλύτερο μέρος του αναπτυσσόμενου κόσμου. Έχει κατασκευάσει το μεγαλύτερο ναυτικό του κόσμου, ανέπτυξε μερικούς από τους πιο προηγμένους βαλλιστικούς πυραύλους στον κόσμο και κατασκεύασε αεροπορικές βάσεις σε τεχνητά νησιά διάσπαρτα σε όλη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Όμως, η οικονομία της Κίνας, η δεύτερη μεγαλύτερη, βρίσκεται τώρα σε ύφεση. Η αγορά ακινήτων της, η οποία τα τελευταία δέκα χρόνια συνεισέφερε περίπου το ένα τέταρτο της οικονομικής παραγωγής της χώρας, καταρρέει. Οι ξένες επενδύσεις έχουν επίσης υποχωρήσει. Και τα εκτεταμένα lockdown και οι μαζικές καραντίνες, μέρος της προσέγγισης της μηδενικής covid, έχουν πλήξει τη ζήτηση των καταναλωτών και έχουν σταματήσει τις επιχειρήσεις.
Ταυτόχρονα, ο Σι εργάζεται για να μετατρέψει την Κίνα σε μια πιο κρατική κοινωνία που συχνά βάζει την εθνική ασφάλεια και την ιδεολογία πάνω από την οικονομική ανάπτυξη. Έχει δημιουργήσει τεράστια αναχώματα στις κινεζικές ιδιωτικές εταιρείες και έχει περιορίσει την εξουσία των στελεχών τους. Μερικοί από τους πιο γνωστούς επιχειρηματίες έχουν εγκαταλείψει τη χώρα και άλλοι, όπως ο συνιδρυτής της Alibaba, Τζακ Μα, έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί από την κοινή θέα.
Όλα αυτά έχουν πλήξει την οικονομία της Κίνας, η οποία μεγάλωσε μόλις κατά 0,4% από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Η ανάπτυξη ήταν πολύ κάτω από τον αρχικό στόχο της κυβέρνησης, περίπου 5,5% για φέτος. Μάλιστα, για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1990, η οικονομική ανάπτυξη της Κίνας αναμένεται να πέσει κάτω από την υπόλοιπη Ασία.
Η κινεζική οικονομία επιβραδύνεται απότομα
Οι επόμενες κινήσεις του Σι θα μπορούσαν να έχουν τεράστιες συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία. Πολυεθνικές εταιρείες όπως η General Motors και η Apple έχουν επενδύσει στην Κίνα ως ένα αξιόπιστο μέρος για μαζική παραγωγή αγαθών και ως μια συνεχώς αναπτυσσόμενη αγορά. Ωστόσο, οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ της ηπειρωτικής Κίνας και της Ταϊβάν, ιδιαίτερα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχουν αφήσει μεγάλες αμερικανικές και ευρωπαϊκές εταιρείες να προσπαθούν να δημιουργήσουν εφεδρικές αλυσίδες εφοδιασμού αλλού.
Ταυτόχρονα, οι εισαγωγές ξένων αγαθών από την Κίνα σκοντάφτουν καθώς οι Κινέζοι καταναλωτές γίνονται ακόμη πιο προσεκτικοί ως προς τις δαπάνες, ενώ η κινεζική κυβέρνηση επιδοτεί τις τοπικές εταιρείες για την παραγωγή υποκατάστατων των εισαγώμενων προϊόντων. Το χρηματιστήριο της Σαγκάης έχει επίσης υποχωρήσει σχεδόν 17% μέχρι στιγμής φέτος.
Το κύριο καθήκον της άρχουσας ελίτ της Κίνας στο συνέδριο του κόμματος, μια συγκέντρωση που γίνεται μία φορά κάθε πέντε χρόνια και διαρκεί συνήθως μια εβδομάδα, θα είναι να επιβεβαιώσει τη σύνθεση των ηγετών της χώρας. Αλλά και η κεντρική εναρκτήρια ομιλία του Σι θα δώσει επίσης σημαντικές ειδήσεις για το τι επιφυλάσσει το μέλλον για τις επιχειρήσεις στην Κίνα και σε όλο τον κόσμο.
Η ομιλία του Σι θα είναι γεμάτη από ιδεολογική ορολογία του Κομμουνιστικού Κόμματος και πιθανώς πολύ μεγάλη σε διάρκεια -η ομιλία του στην έναρξη του τελευταίου συνεδρίου του κόμματος, το 2017, διήρκεσε περισσότερες από τρεις ώρες. Αλλά θαμμένα σε αυτήν την ορολογία είναι πιθανό να υπάρχουν μερικά εξαιρετικά σημαντικά μηνύματα. Δείτε τι θέλουν να γνωρίζουν οι οικονομικοί ηγέτες και τα στελέχη επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο:
Εγχώρια Ιδεολογία: «Κοινή Ευημερία»
Μία από τις αγαπημένες πρωτοβουλίες οικονομικής πολιτικής του Σι τους τελευταίους μήνες έχει ένα απλό, αβλαβές όνομα: «κοινή ευημερία». Το μεγάλο ερώτημα βρίσκεται στο τι σημαίνει.
Η κοινή ευημερία, ένας μακροπρόθεσμος στόχος του Κομμουνιστικού Κόμματος, ορίστηκε από τον Xi ως χαλιναγώγηση του ιδιωτικού κεφαλαίου και μείωση των τεράστιων ανισοτήτων πλούτου της Κίνας. Οι ρυθμιστικές αρχές και οι φορολογικοί ελεγκτές κατέστρεψαν πέρυσι τους τεχνολογικούς γίγαντες και τις εύπορες διασημότητες.
Το Πεκίνο απαίτησε από τους μεγιστάνες να δώσουν πίσω τον πλούτο τους στην κοινωνία. Και ο Σι έχει αποθαρρύνει έντονα την κερδοσκοπία στους τομείς της στέγασης, πιέζοντας αντ’ αυτού για κρατικές επιδοτήσεις για την κατασκευή περισσότερων ενοικιαζόμενων διαμερισμάτων.
Μια κανονιστική καταστολή των εταιρειών τεχνολογίας και των εταιρειών μετασχολικής εκπαίδευσης συνέβαλε σε ένα κύμα απολύσεων που άφησε έναν στους πέντε νέους κατοίκους των πόλεων της Κίνας άνεργο μέχρι τον Αύγουστο.
Τα όρια δανεισμού στον εξαιρετικά διογκωμένο στεγαστικό τομέα της Κίνας έχουν προκαλέσει αναταραχή στον αριθμό των νέων κατασκευαστικών έργων που ξεκινούν όπως και ένα κύμα αφερεγγυότητας μεταξύ των κατασκευαστών ακινήτων. Πολλά δυτικά hedge funds που στοιχηματίζουν σε μεγάλο βαθμό στις εκδόσεις ομολόγων στο εξωτερικό των κατασκευαστών ακινήτων υπέστησαν σημαντικές απώλειες.
Ωστόσο, ο όρος «κοινή ευημερία» χρησιμοποιήθηκε σπάνια από κορυφαίους αξιωματούχους την περασμένη άνοιξη κατά τη διάρκεια αυτών των κινήσεων. Όμως ο Σι τον αναβίωσε εμφανώς κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας του στη βορειοανατολική Κίνα στα μέσα Αυγούστου. Το Πολιτικό Γραφείο στη συνέχεια αναφέρθηκε στην κοινή ευημερία όταν ανακοίνωσε στις 30 Αυγούστου την ημερομηνία έναρξης και την ατζέντα για το συνέδριο του κόμματος.
Λιγότερο σαφές είναι το πώς θα ορίσει ο Σι τον συγκεκριμένο όρο στην εναρκτήρια ομιλία του στο συνέδριο του κόμματος. Μπορεί να περιλαμβάνει την απαίτηση για τα πάντα, από ένα πιο προοδευτικό φορολογικό σύστημα έως περαιτέρω προγράμματα κοινωνικών δαπανών έως την απορρύθμιση των μικρών επιχειρήσεων.
Μετά την ομιλία του Σι στις 16 Οκτωβρίου, «νομίζω ότι θα έχουμε μια πολύ καλύτερη ιδέα για το αν είναι περισσότερο κρατικό ή περισσότερο προσανατολισμένο στην αγορά», δήλωσε ο Τζο Μαζούρ, ανώτερος αναλυτής στην Trivium China, μια συμβουλευτική εταιρεία του Πεκίνου.
Εμπόριο: «Διπλή κυκλοφορία»
Το μάντρα (εργαλείο σκέψης) του Σι για το εξωτερικό εμπόριο και τη βιομηχανική αυτάρκεια, που διατυπώθηκε για πρώτη φορά τον Μάιο του 2020, είναι μια θεωρία αυτού που αποκαλεί «διπλή κυκλοφορία». Η ιδέα περιλαμβάνει τη στήριξη κυρίως στην εγχώρια ζήτηση και την καινοτομία για την προώθηση της κινεζικής οικονομίας, διατηρώντας παράλληλα τις ξένες αγορές και τους επενδυτές ως εφεδρική μηχανή ανάπτυξης.
Ο Σι προώθησε τις πλούσιες επιδοτήσεις για την ανάπτυξη Κινέζων κατασκευαστών, ειδικά στο τομέα των ημιαγωγών. Αλλά το σύνθημα έχει προσελκύσει σημαντικό σκεπτικισμό από ξένους επενδυτές στην Κίνα και ξένες κυβερνήσεις. Ανησυχούν ότι η συγκεκριμένη πολιτική είναι μια συνταγή για την αντικατάσταση των εισαγωγών με προϊόντα κινεζικής παραγωγής.
Οι εισαγωγές της Κίνας πράγματι έχουν μείνει στάσιμες φέτος, ενώ οι εξαγωγές της έχουν εκτιναχθεί στα ύψη, δημιουργώντας τα μεγαλύτερα εμπορικά πλεονάσματα που έχει δει ποτέ ο κόσμος. Αυτά τα πλεονάσματα, όχι η εγχώρια ζήτηση, έχουν διατηρήσει ζωντανή την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας φέτος.
Κινέζοι αξιωματούχοι αρνούνται ότι προσπαθούν να αποθαρρύνουν τις εισαγωγές και υποστηρίζουν ότι η Κίνα παραμένει πρόθυμη να υποδεχθεί ξένες εταιρείες και προϊόντα. Όταν το Πολιτικό Γραφείο προγραμμάτισε το συνέδριο του κόμματος για τις 16 Οκτωβρίου, δεν αναφέρθηκε στη «διπλή κυκλοφορία», επομένως ο όρος μπορεί να μείνει πράγματι στην άκρη. Αν δεν αναφερθεί, αυτό θα μπορούσε να είναι μια χειρονομία συμφιλίωσης, καθώς οι ξένες επενδύσεις στην Κίνα ήδη αποδυναμώνονται, κυρίως λόγω των δρακόντειων πολιτικών της χώρας σχετικά με την πανδημία.
Πανδημία: «Covid Zero»
Η προσέγγιση μηδενικής ανοχής της Κίνας στην Covid-19 έχει αποτρέψει πολλούς θανάτους και μακροχρόνιες μολύνσεις, αλλά με υψηλό και αυξανόμενο κόστος για την οικονομία. Το ερώτημα τώρα έγκειται στο πότε ο Xi θα στραφεί σε μια λιγότερο περιοριστική στάση για τον έλεγχο του ιού.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πάνω από 800 φορές περισσότερους θανάτους ανά εκατομμύριο κατοίκους από την Κίνα, τουλάχιστον σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία των δύο χωρών. Αλλά η Κίνα πέτυχε το ρεκόρ της μέσω εκτεταμένων lockdowns -συμπεριλαμβανομένου ενός που διήρκεσε δύο μήνες την περασμένη άνοιξη στη Σαγκάη- και αποκλείοντας σχεδόν πλήρως τη χώρα στους διεθνείς ταξιδιώτες.
Οι ξένες επενδύσεις έχουν σταματήσει κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι επικεφαλής εταιρειών έχουν στρέψει την προσοχή τους σε άλλες χώρες που μπορούν πιο εύκολα να συνυπάρξουν. Οι πολυεθνικές δυσκολεύτηκαν να λάβουν την άδεια της κυβέρνησης για να στείλουν μηχανικούς στις δραστηριότητές τους στην Κίνα και η αποστολή εξαρτημάτων ήταν (και είναι) ακόμη πιο δύσκολη.
Η Κίνα εξακολουθεί να υστερεί στον εμβολιασμό πολιτών άνω των 80 ετών. Λίγοι άνθρωποι στην Κίνα έχουν αναπτύξει αντοχή στον ιό μέσω προηγούμενης έκθεσης. Έτσι, σχεδόν κανείς δεν περιμένει από τον Σι να ανακοινώσει κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του κόμματος μια ταχεία υποχώρηση από την πολιτική μηδενικής Covid, αν και θα μπορούσαν να υπάρξουν υπαινιγμοί για κάποια σταδιακή χαλάρωση.
Ταϊβάν: Τι έρχεται στη συνέχεια
Η μεγαλύτερη αβεβαιότητα σχετικά με την Κίνα για τις διεθνείς επιχειρήσεις έγκειται στο αν θα ακολουθήσει κάποιου είδους στρατιωτική δράση κατά της Ταϊβάν τα επόμενα χρόνια. Οι παγκόσμιες επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν ήδη ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις δραστηριότητες στη Ρωσία, που πρέπει να πουλήσουν ή να ρευστοποιήσουν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η οποία έχει προκαλέσει εκτεταμένες κυρώσεις από τις κορυφαίες δημοκρατίες του κόσμου.
Ο Σι απέσπασε βροντερό χειροκρότημα το 2021 στην πλατεία Τιενανμέν, στην 100ή επέτειο από την ίδρυση του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, όταν επανέλαβε την αξίωση της Κίνας για την Ταϊβάν, μια αυτοδιοικούμενη νησιωτική δημοκρατία. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει αναφέρει τέσσερις φορές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να βοηθήσουν την Ταϊβάν να αντισταθεί στην επιθετικότητα. Ωστόσο, κάθε φορά αξιωματούχοι του υποβάθμισαν κάπως τα σχόλιά του, τονίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν μια πολιτική «στρατηγικής ασάφειας» όσον αφορά την υποστήριξή τους στο νησί.
Ακόμη και μια αόριστη αναφορά από τον Σι στο συνέδριο του κόμματος για ένα χρονοδιάγραμμα για την προσπάθεια να τεθεί η Ταϊβάν υπό τον πολιτικό έλεγχο της ηπειρωτικής χώρας θα μπορούσε να βλάψει την οικονομική εμπιστοσύνη τόσο στην Ταϊβάν όσο και στην ηπειρωτική χώρα.
Νέοι ηγέτες
Το πιο σημαντικό καθήκον της άρχουσας ελίτ στο συνέδριο είναι να επιβεβαιώσει την ηγεσία του κόμματος. Ιδιαίτερα σημαντικό για τις επιχειρήσεις είναι ποιος στη σύνθεση θα γίνει ο νέος πρωθυπουργός.
Ο πρωθυπουργός ηγείται του υπουργικού συμβουλίου, αλλά όχι του στρατού, ο οποίος υπάγεται απευθείας στον Σι. Η θέση επιβλέπει το υπουργείο Οικονομικών, το Υπουργείο Εμπορίου και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες που λαμβάνουν πολλές κρίσιμες αποφάσεις, οι οποίες επηρεάζουν τράπεζες, ασφαλιστές και άλλες επιχειρήσεις.
Όποιος επιλεγεί δεν θα ανακοινωθεί πριν από μια ξεχωριστή σύνοδο του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου τον ερχόμενο Μάρτιο, αλλά την επομένη της επίσημης λήξης του συνεδρίου, τα μέλη της νέας μόνιμης επιτροπής του Πολιτικού Γραφείου -του ανώτατου οργάνου πολιτικής εξουσίας στην Κίνα- θα περπατήσουν όλοι μαζί σε μια σκηνή κατά σειρά ιεραρχίας. Η σειρά με την οποία θα βαδίσει η νέα ηγετική ομάδα μπορεί να καταστήσει σαφές ποιος θα γίνει πρωθυπουργός την επόμενη χρονιά.
Το σύνταγμα της Κίνας απαγορεύει στον Λι Κεκιάνγκ, τον πρωθυπουργό την τελευταία δεκαετία, να υπηρετήσει για τρίτη θητεία σε αυτό το αξίωμα. Πιθανοί διάδοχοι του Λι περιλαμβάνουν τον Γουανγκ Γιανγκ, τον ηγέτη του ανώτατου συμβουλευτικού σώματος του Κομμουνιστικού Κόμματος, και τον Χου Τσουχουά, έναν από τους τέσσερις αντιπρόεδρους της Κίνας.
Και οι δύο άνδρες έχουν συμπτωματικά περάσει μία πενταετή θητεία στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ, έναν κορυφαίο κόμβο επιχειρηματικότητας και ξένων επενδύσεων στην Κίνα. Κανένας από τους δύο δεν έχει δώσει πολλές ενδείξεις για την οικονομική του σκέψη από τότε που ανέλαβαν θέσεις στο Πεκίνο. Ο Γουάνγκ έχει περισσότερο τη φήμη ότι ακολουθούσε πολιτικές ελεύθερης αγοράς ενώ βρισκόταν στο Γκουανγκντόνγκ.
Ο Χου θεωρείται ότι έχει ισχυρότερη πολιτική βάση από τον Γουάνγκ, επειδή είναι ακόμη αρκετά νέος, 59 ετών, ώστε να είναι πιθανός διάδοχος του Xi. Αυτή η πολιτική δύναμη θα μπορούσε να του δώσει την επιρροή να απωθήσει ελαφρά την πρόσφατη τάση του Σι να κλίνει υπέρ του μεγαλύτερου ελέγχου της κυβέρνησης και του Κομμουνιστικού Κόμματος στον ιδιωτικό τομέα.
Ακριβώς επειδή ο Χου είναι αρκετά νέος για να είναι πιθανός διάδοχος, ωστόσο, πολλοί επιχειρηματίες και ειδικοί πιστεύουν ότι ο Σι είναι πιο πιθανό να επιλέξει τον Γουάνγκ ή κάποιον που δεν θα αποτελεί πιθανή πολιτική απειλή για αυτόν.
