Ένα «παρατεταμένο κακό».. Το τελευταίο μέρος από την σειρά άρθρων από το Al Jazeera που αφηγείται τις ιστορίες μερικών από τις ιθαγενείς γυναίκες και κορίτσια που χάθηκαν ή δολοφονήθηκαν κατά μήκος ενός διαβόητου αυτοκινητόδρομου στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά.
Προειδοποίηση: Το παρακάτω άρθρο περιέχει περιεχόμενο που μπορεί να είναι ενοχλητικό σε ορισμένους αναγνώστες. Αφηγείται σκηνές βιασμού που ορισμένοι αναγνώστες μπορεί να βρουν οδυνηρές..
- Μέρος πρώτο: Η δυσωδία του θανάτου στην εθνική οδό των δακρύων του Καναδά
- Μέρος δεύτερο: Κυνηγημένοι: Πώς εξαφανίζονται οι αυτόχθονες γυναίκες στον Καναδά
Βρετανική Κολομβία, Καναδάς – Η πενήντα επτάχρονη Mary Nikal πέφτει σε έναν μπλε καναπέ Chesterfield. Το ατημέλητο μινιατούρα μαύρο κανίς της κάθεται στα πόδια της. Η Μαίρη είναι εξαντλημένη. Έχει δώσει αμέτρητες συνεντεύξεις στον Τύπο τα τελευταία 30 χρόνια, αλλά ακόμα δεν γίνονται πιο εύκολες.
Τα μαλλιά της -βαμμένα σε ζεστό καστανό καραμελέ- είναι δεμένα πίσω σε μια χαμηλή αλογοουρά, τα κτυπήματα της -με τα γκρίζα σκέλη τους- με φουντουκιά μάτια, παρόμοια με αυτά της μικρής της αδερφής, Ντελφίν. Οι εικόνες της Delphine εμφανίζονται σε ένα κοντινό τραπέζι, φωτισμένο από το φως των κεριών.
Ήταν 16 ετών όταν εξαφανίστηκε το 1990 – ένα από τα τρία μέλη της οικογένειας Nikal που εξαφανίστηκε. όλες κάτω από 20, όλες γυναίκες. Λιγότερο από ένα χρόνο πριν εξαφανιστεί η Delphine, η 15χρονη ξαδέρφη της Cecilia Nikal εξαφανίστηκε από το Βανκούβερ. Ένα χρόνο πριν από αυτό, το 1988, μια άλλη ξαδέρφη, η 19χρονη Roberta Nikal, εξαφανίστηκε κοντά στην πόλη Surrey στη Βρετανική Κολομβία.
«Δεν ήταν δραπέτης», λέει η Mary of Delphine καθώς οι ακτίνες του ήλιου που δύει πέφτουν πάνω στα φυτά εσωτερικού χώρου που καλύπτουν τα παράθυρα του τροχόσπιτου της σε μια έκταση κοντά στην πόλη Hazelton. «Σκεφτόμουν τα χειρότερα για χρόνια… Ή ήταν στο ποτάμι, κάποιος την έδειρε και τη βίασε. Κάποιος την κυρίευσε γιατί ήταν αρκετά δυνατή», λέει, σχηματίζοντας μια γροθιά.
Η Ντελφίν ήταν το μικρότερο από τα πέντε αδέρφια. Ο Ολλανδός πατέρας της ήταν 49 ετών όταν γνώρισε και παντρεύτηκε τη μητέρα της Wet’suewet’en, η οποία ήταν μόλις 17 ετών τότε. Αλλά είχαν μια καλή ζωή, λέει η Μαίρη. Η οικογένεια ζούσε λίγα χιλιόμετρα έξω από το Smithers, σε μια φάρμα που περιβάλλεται από χιονισμένα βουνά. Διατηρούσαν γουρούνια, κότες, κατσίκες, αγελάδες, άλογα και σκυλιά. Η Ντελφίν είχε μια βαθιά στοργή για τα ζώα, λέει η Μαίρη, και μια έλξη για την κακία.
«Μια φορά όταν η Ντελφίν ήταν τριών, τη χάσαμε. Ψάχναμε παντού και ο μπαμπάς τη βρήκε να κάθεται στον κήπο και να τρώει φράουλες. Το στόμα της ήταν κοκκινισμένο», γελάει η Μαίρη, προσθέτοντας ότι το παρατσούκλι της Ντελφίν ήταν «μωρό».
Η Ντελφίν ήταν εξαιρετικά δεμένη με τον πατέρα της που της άρεσε να την κακομάθει, λέει η Μαίρη. Ήταν η μητέρα τους, Judy Nikal, που εφάρμοσε τους κανόνες, μοιράζοντας τις μικροδουλειές στα παιδιά. Η Μαίρη αποδίδει την αυστηρότητα της μητέρας της στο γεγονός ότι επέζησε από το σχολείο.
Τα διαβόητα καταχρηστικά κρατικά και εκκλησιαστικά σχολεία – στα οποία οι ιθαγενείς γονείς αναγκάστηκαν να στείλουν τα παιδιά τους υπό την απειλή σύλληψης – εξαπέλυσαν το είδος του τραύματος που θα μεταφερόταν στις γενιές.
Η Τζούντι φοίτησε στο σχολείο κατοικιών Lejac. Λειτούργησε από το 1922 έως το 1976 και διοικούνταν από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία με στόχο να αναγκάσει τα παιδιά των ιθαγενών να αφομοιωθούν στην κουλτούρα των εποίκων, απομακρύνοντάς τα βίαια από τον πολιτισμό, τις κοινότητες και τις οικογένειές τους. Η κακοποίηση κάθε είδους ήταν αχαλίνωτη, αλλά υπήρχε μια ιστορία, συγκεκριμένα, που όρισε τον Lejac στο μυαλό πολλών ιθαγενών. Το 1937, τέσσερα νεαρά αγόρια έφυγαν από το σχολείο, αλλά πριν προλάβουν να επιστρέψουν στο σπίτι, πάγωσαν μέχρι θανάτου σε μια κοντινή λίμνη.
«Η μαμά πέρασε πολύ πόνο και βάσανα που δεν αντιμετώπισε ποτέ», λέει η Μαίρη, με τα μάτια της μακριά και γεμάτα δάκρυα.
Όλα άλλαξαν για τα αδέρφια όταν ο πατέρας τους πέθανε από καρδιακή προσβολή. Η Ντελφίν ήταν μόλις εννέα ετών. Η Μαίρη ήταν 20. «Όλη η οικογένεια διαλύθηκε», θυμάται η Μαίρη. Ως το μοναδικό παιδί που ζει ακόμα στο σπίτι, η Ντελφίν μετακόμισε με τη μητέρα της και τον νέο φίλο της μητέρας της, Μίκυ ΜακΓκί, στο Telkwa, ένα χωριό που βρίσκεται λίγο έξω από το Smithers, στον αυτοκινητόδρομο 16.
Η Μαίρη λέει ότι κανένα από τα παιδιά δεν άρεσε πολύ στον Μίκυ επειδή ήταν αλκοολικός και θυμωμένος τις περισσότερες φορές. «Μια φορά η Ντελφίν εξοργίστηκε τόσο πολύ με τον Μίκυ που τον γρονθοκόπησε και του έσπασε μερικά πλευρά», θυμάται η Μαίρη, θαυμάζοντας την επιμονή της αδερφής της. Της λείπει αυτή η φλογερή προσωπικότητα, λέει. «Ω, ήταν δυνατή, ανεξάρτητη. Ήταν και έξυπνη», λέει, πριν προσθέσει: «Και ήξερε να διατηρεί επαφή».
Εκείνη την εποχή, η Μαίρη ήταν πολυάσχολη μητέρα τριών μικρών παιδιών, αλλά πάντα παρακολουθούσε τη μικρή της αδερφή, ακόμη και όταν, στα 14 της, την έστειλαν σε ένα μεταρρυθμιστικό στρατόπεδο αποκλειστικά για κορίτσια για αρκετούς μήνες, αφού κατηγορήθηκε για μικροαδικήματα. «Της έλειπε πολύ η οικογένειά της. Μας έγραψε σελίδες με μεγάλα γράμματα… ήταν τόσο καλή συγγραφέας», λέει η Μαίρη.
Μετά γέρνει πίσω, σταυρώνει τα πόδια της και ακουμπά το πηγούνι της στο χέρι της. Μετά από μερικές στιγμές ήρεμης περισυλλογής, φτάνει μπροστά για να πάρει μια φωτογραφία της Ντελφίν από το τραπεζάκι του σαλονιού. Για αρκετά λεπτά, η Μαίρη απλώς το κοιτάζει.
Πριν χαθεί, η Ντελφίν έμενε με τον θείο της στο Τέλκουα, ενώ η μητέρα της ανάρρωνε από μια κακή εγχείρηση στομάχου σε νοσοκομείο του Πρίγκιπα Τζορτζ. Το βράδυ που εξαφανίστηκε – στις 13 Ιουνίου 1990 – έκανε παρέα με φίλους στο Smithers και σύμφωνα με πληροφορίες σχεδίαζε να κάνει ωτοστόπ πίσω στο σπίτι στο Telkwa, το οποίο ήταν 15 χιλιόμετρα (9 μίλια) μακριά.
Ήταν κάτι συνηθισμένο, εξηγεί η Μαίρη, καθώς οι δημόσιες συγκοινωνίες μεταξύ των μικρών πόλεων και των αποθεμάτων που συνδέουν τον αυτοκινητόδρομο 16 ήταν -και είναι ακόμα- περιορισμένες.
Όμως, δύο μέρες αργότερα, η Μαίρη πήρε τηλέφωνο από τον θείο της λέγοντάς της ότι η Ντελφίν δεν πήγε ποτέ σπίτι. Οι φίλοι της την είχαν δει τελευταία φορά να μπαίνει σε ένα όχημα κοντά σε ένα βενζινάδικο στο Smithers. Η Μαίρη, τότε 26 ετών, πήγε αμέσως να αναζητήσει την αδερφή της. Απευθύνθηκε στο απόσπασμα Smithers της Βασιλικής Καναδικής Έφιππης Αστυνομίας (RCMP) για να ζητήσει βοήθεια, αλλά λέει ότι δεν έλαβε καμία.
«Οι μπάτσοι δεν μας άκουγαν. δεν ανησυχούσαν καθόλου. Βασικά χτύπησαν τις πόρτες στο πρόσωπό μας», λέει, με τα μάγουλά της να κοκκινίζουν από θυμό. Έτσι, η Μαίρη είχε τυπώσει αφίσες που έλειπαν και τις έβαλε μέσα και γύρω από το Smithers. Οργάνωσε έρευνες στις οποίες εθελοντές ενώθηκαν με την οικογένεια για να χτενίσουν τα χαντάκια κατά μήκος της εθνικής οδού 16. Συνέχισαν για εβδομάδες, αλλά η Ντελφίν δεν βρέθηκε ποτέ.
Η Τζούντι διαλύθηκε, λέει η Μαίρη. «Οι αστυνομικοί δεν ήταν καλοί με τη μαμά μου. Έσκαγε τα κότσια της για να προσπαθήσει να βρει βοήθεια. Έκλαιγε κάθε βράδυ». Η Μαίρη πιστεύει ότι υπήρχε πολύς ρατσισμός επειδή η Τζούντι ήταν ιθαγενής. «Αν η Ντελφίν είχε ξανθά μαλλιά και γαλάζια μάτια, ολόκληρη η κοινότητα θα είχε νοιαστεί», σκέφτεται.
«Θα υπήρχαν [υπήρχαν] πάρτι αναζήτησης, βοήθεια με χρήματα ανταμοιβής, τρόφιμα θα [ήταν] για να τροφοδοτήσουν όσους αναζητούσαν, θα [ήταν] στις ειδήσεις. Οι άνθρωποι θα βοηθούσαν τον γείτονά τους, αλλά δεν ήταν έτσι», λέει η Μαίρη. «[Αλλά] η οικογένειά της της λείπει και την αγαπά όπως οποιοσδήποτε άλλος», προσθέτει.
Η υπόθεση του αγνοούμενου της Ντελφίν είναι ακόμα ενεργή και είναι μία από τις 18 που διερευνώνται από τη μονάδα E-PANA του RCMP. Ιδρύθηκε το 2005, η μονάδα ιδρύθηκε ως απάντηση σε μια σειρά δολοφονιών και εξαφανίσεων κυρίως ιθαγενών γυναικών και κοριτσιών κατά μήκος της εθνικής οδού 16 ή του αυτοκινητόδρομου των δακρύων όπως είναι κοινώς γνωστός και άλλων αυτοκινητοδρόμων στη Βρετανική Κολομβία.
Ο σκοπός της ειδικής ομάδας είναι να «προσδιορίσει εάν ένας κατά συρροή δολοφόνος, ή δολοφόνοι, είναι υπεύθυνος για τη δολοφονία νεαρών γυναικών που ταξιδεύουν σε μεγάλους αυτοκινητόδρομους στο BC».
Σύμφωνα με τους ερευνητές του E-PANA, η εθνική οδός των δακρύων είναι το τέλειο σκηνικό για έναν δολοφόνο. Στις τεράστιες αποστάσεις μεταξύ των μικρών πόλεων και των καταφυγίων που την περιβάλλουν, υπάρχει απομακρυσμένη ερημιά, τραχύ έδαφος και ζώα που θα μπορούσαν να τραφούν ή να παρασύρουν τα λείψανα των θυμάτων. Λόγω έλλειψης υποδομών, μεγάλες εκτάσεις του δρόμου εξακολουθούν να στερούνται κινητής τηλεφωνίας. Όλα αυτά βοηθούν τους δράστες να καλύψουν τα ίχνη τους, λένε οι ανακριτές.
Η Μαίρη προσπάθησε να ξεφύγει από το τραύμα της εξαφάνισης της αδερφής της, αλλά δεν ήταν εύκολο. Η αγάπη της για τη Ντελφίν είναι βαθιά, όπως της μητέρας, λέει. Μάλλον θα κλειστεί στην κρεβατοκάμαρά της για μέρες μετά από αυτή τη συνέντευξη, εξηγεί, αλλά ο πόνος θα αξίζει τον κόπο αν τη βοηθήσει να μάθει τι συνέβη με την Ντελφίν.
Ήλπιζε ότι οι κίνδυνοι που αντιμετώπιζαν οι ιθαγενείς γυναίκες και κορίτσια θα είχαν μειωθεί από τότε που εξαφανίστηκε η αδερφή της, αλλά τα επόμενα χρόνια, πολλοί άλλοι εξαφανίστηκαν ή βρέθηκαν νεκροί. Οι συνήγοροι και τα μέλη της οικογένειας λένε ότι ο αριθμός των αγνοουμένων και των δολοφονημένων μπορεί να φτάσει τους 50.
Η πενήντα οκτώ ετών Μαριάν Ντάνκαν στέκεται έξω από το σπίτι όπου εργάζεται ως φροντιστής και σύντροφος μιας ηλικιωμένης κυρίας. Είναι η δουλειά των ονείρων της, εξηγεί, περιγράφοντας πώς μένουν μαζί μέχρι όλες τις ώρες μιλώντας και παίζοντας χαρτιά.
Το σπίτι της δεκαετίας του 1970 βρίσκεται σε μια έκταση τρία λεπτά με τα πόδια από τον αυτοκινητόδρομο 16. Η Marian γνωρίζει τα πάντα για τους κινδύνους του αυτοκινητόδρομου. Άρχισε να κάνει ωτοστόπ εκεί όταν ήταν έφηβη μεγαλώνοντας στο Binche Whut’en First Nation, περίπου 318 χιλιόμετρα (197 μίλια) ανατολικά του Smithers. Και εξακολουθεί να κάνει ωτοστόπ εκεί σήμερα.
Δεν φοβάται, λέει, γιατί πιστεύει ότι «ο Κύριος θα την προστατέψει».
Καθώς ο τσουχτερός κρύος αέρας φυσάει τα σκούρα καστανά μαλλιά της και το φως του ήλιου αντανακλάται από το χιόνι που καλύπτει το έδαφος, εξηγεί ότι έχει βιαστεί – περισσότερες από μία φορές – ενώ έκανε ωτοστόπ. Όμως, ανίκανη να αντέξει οικονομικά ένα αυτοκίνητο και με περιορισμένα μέσα μαζικής μεταφοράς κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου, συχνά κάνει μια βόλτα τις ρεπό της – για να επισκεφτεί τα παιδιά της ή να πάει σε ένα ιατρικό ραντεβού.
«Όταν είμαι αποφασισμένη να πάω κάπου, προτιμώ να πάω παρά να περιμένω για μια βόλτα», λέει, παραδέχοντας ότι μπορεί να είναι πεισματάρα και να μπει στον δρόμο της.
«Σκέφτομαι συχνά τις γυναίκες που σκοτώθηκαν. Όταν περπατάω στην άκρη του δρόμου, πάντα κοιτάζω στα χαντάκια και τα πράγματα [σκέφτομαι] μήπως συναντήσω αυτά ή κάποια από τα υπάρχοντά τους».
Τα μάτια της απομακρύνονται στην απόσταση καθώς αρχίζει να αφηγείται μια στιγμή που κόντεψε να καταλήξει σε ένα από αυτά τα χαντάκια.
Ήταν 14 ετών όταν μαζί με μια φίλη της έκαναν βόλτα στον αυτοκινητόδρομο 16 κοντά στο Vanderhoof. Κατευθύνονταν προς τα λαμπερά φώτα του πρίγκιπα Τζορτζ, μια ώρα μακριά, όπου πήγαιναν συχνά σε πάρτι, να ψωνίσουν και να κάνουν καναπέ σερφ σε σπίτια φίλων. Αλλά μετά από περίπου μισή ώρα, ο οδηγός – ένας λευκός άνδρας στα 30 ή στα 40 του – ξαφνικά πήρε μια άγνωστη στροφή σε ένα αγροτικό παρασκήνιο.
«Η φίλη μου και εγώ κοιταχτήκαμε», θυμάται η Marian. «Φοβηθήκαμε τόσο πολύ». Όταν το όχημα επιβράδυνε, λέει ότι ήξεραν ότι κάτι τρομερό επρόκειτο να συμβεί. «Σε εκείνη την ηλικία, δεν ήξερα κάτι καλύτερο», λέει. «Ποτέ δεν με προειδοποίησαν για το τι μπορεί να κάνει ένας άντρας». Η Marian λέει ότι δεν της είχαν μάθει για το σεξ όταν ήταν στο σχολείο – το οικιστικό σχολείο Lejac.
Και τα δύο κορίτσια πήδηξαν από το αυτοκίνητο και κρύφτηκαν στους θάμνους στην άκρη του δρόμου. Ο άντρας τα έψαχνε για ώρες, αλλά τα κορίτσια κατάφεραν τελικά να ξεφύγουν – επιστρέφοντας στον αυτοκινητόδρομο 16, όπου έκαναν άλλη μια βόλτα. «Δεν με ένοιαζε ούτε το μετάνιωσα», λέει η Marian. «Το μόνο που είχε σημασία για μένα ήταν ότι έφυγα ζωντανή».
Χωρίς άλλο τρόπο να κυκλοφορήσει και να κουβαλήσει τον πόνο και το τραύμα του οικιακού σχολείου, η Marian συνέχισε να κάνει ωτοστόπ. Ήταν κυρίως λευκοί άνδρες μεταξύ 30 και 50 ετών που την έπαιρναν, λέει.
Στη συνέχεια, όταν ήταν 17 ετών, η Marian είχε άλλη μια άσχημη συνάντηση. Αυτή τη φορά όμως δεν κατάφερε να ξεφύγει. Ένας μεσήλικας λευκός άνδρας είχε σταματήσει να την πάρει. Ήταν ήσυχος και φιλικός, λέει. Στη συνέχεια, μετά από περίπου 45 λεπτά, έστριψε σε ένα αγροτικό παρασκήνιο. «Πήδηξα έξω από το βαν, [αλλά] εκείνος ήρθε γύρω και με άρπαξε», θυμάται, τρέμοντας στη μνήμη.
«Με έφερε στο πίσω μέρος του βαν, άνοιξε και τις δύο πόρτες και δεν είχα καμία πιθανότητα να τρέξω. Με κυρίευε. Με έβαλε στο πίσω μέρος του βαν». Τότε ήταν που παρατήρησε το τουφέκι. Η Μαριάν λέει ότι ένιωθε αβοήθητη, μόνη και χαμένη στον φόβο της. «Έκανα ό,τι έπρεπε να κάνω για να επιβιώσω. Ήξερα ότι αν αντιπαλέψω, θα πέθαινα», λέει. «Στο μυαλό μου, σκέφτηκα, «απλά τελειώστε το και τελειώστε με αυτό για να μπορέσω να φύγω ζωντανός από αυτό».
Ο άντρας τη βίασε. Η Marian λέει ότι ένιωθε μουδιασμένη και μια απόκοσμη αίσθηση ηρεμίας. «Δεν είχα άλλη επιλογή από το να τον αφήσω να έχει τον τρόπο του», εξηγεί. Μετά την οδήγησε στον πρίγκιπα Τζορτζ και της πρόσφερε ένα μπουκάλι ουίσκι. Η Μαριάν δεν ήπιε και ένιωσε προσβολή από την υπόθεση του ότι επειδή είναι ιθαγενής πρέπει να ήταν μεθυσμένη. Έτσι, όταν βγήκε από το βαν, πέταξε το μπουκάλι στον θάμνο και προσπάθησε να κάνει το ίδιο με τη μνήμη του τι της είχε κάνει.
Δεν ήταν η τελευταία φορά που τη βίασαν. Όμως, παρόλα αυτά, η Marian λέει ότι δεν φοβάται τη δολοφονική εθνική οδό των δακρύων. Ίσως και οι άλλες γυναίκες και κορίτσια που σκοτώθηκαν ή χάθηκαν να είχαν το ίδιο ατρόμητο πνεύμα, αναρωτιέται. Όσο για τους δράστες της βίας, είναι ξεκάθαρη για το ποιοι είναι: «δειλοί». «Τους αρέσει να αρπάζουν γυναίκες. Και ίσως έχουν προκατάληψη», προσθέτει.
Είναι εύκολο να κάνεις μια βόλτα, λέει η Marian. Για να αποδείξει την άποψή της, πηγαίνει στον ώμο της εθνικής οδού 16 και βγάζει τον αντίχειρά της. Είναι ένα ζοφερό, στοιχειωμένο μέρος, που περιβάλλεται από ερημιά. Κάθε λίγα λεπτά περνάει ένα φορτηγό ή επιβατικό όχημα. Μέσα σε πέντε λεπτά, ένας γκριζομάλλης λευκός άνδρας σε ένα αγροτικό φορτηγό σταμάτησε για να της προσφέρει μια βόλτα. Όταν της εξηγεί ότι στην πραγματικότητα δεν χρειάζεται, ο άντρας κουνάει το κεφάλι του, χτυπάει δυνατά το γκάζι και φεύγει. «Είναι τόσο εύκολο», λέει ανασηκώνοντας τους ώμους της.
Η Marian λέει ότι έχει μάθει να αναζητά σημάδια απειλητικής συμπεριφοράς και να παίρνει προφυλάξεις. Αφαιρεί τις γραβάτες από την κουκούλα της και δεν κρατά ποτέ όπλο γιατί, όπως λέει, αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον της.
«Ψάχνω για τη γλώσσα του σώματος, πώς μιλάει, μερικοί άνθρωποι σφυρίζουν ή βουίζουν, χτυπούν τα δάχτυλά τους στο τιμόνι – αυτό είναι μια κόκκινη σημαία για μένα», εξηγεί.
«Κοιτάζομαι συνεχώς στον καθρέφτη. Αφήνω το DNA μου στο όχημα – όπως προσποιούμαι ότι σκουπίζω το στόμα μου ή φτύνω στο χέρι μου και το σκουπίζω στο κάθισμα ή την πόρτα ή αφήνω ένα αποτύπωμα χεριού σε λείες επιφάνειες, αφήνω πίσω τρίχες σε χαρτομάντιλο και το βάζω κάπου στο όχημα.”
Λίγο έξω από την πόλη του Χιούστον, τρεις κληρονομικοί αρχηγοί επισκέπτονται τις παραδοσιακές περιοχές τους Wet’suwet’en. Είναι μια γη γεμάτη άγρια ζωή και παραδοσιακά φάρμακα και όπου είναι θαμμένα τα λείψανα των προγόνων τους. Αλλά τώρα, αυτή η γη είναι επίσης γεμάτη από εργάτες που κατασκευάζουν τον αγωγό υγροποιημένου φυσικού αερίου Coastal GasLink (CGL), την ομάδα ασφαλείας τους και μια περιπολική μονάδα RCMP που βρίσκεται εκεί σε ετοιμότητα για να προστατεύσει τον αγωγό από τους αντιπάλους του.
Μεταξύ των πολλών αντιπάλων του είναι οι παραδοσιακοί ηγέτες του Wet’suwet’en που πιστεύουν ότι το έργο του αγωγού απειλεί να καταστρέψει το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής που οι Wet’suwet’en εργάζονται για να διατηρήσουν για τις μελλοντικές γενιές.
Και με το κακό στη γη έρχεται και το κακό στους ανθρώπους τους, ιδιαίτερα στις γυναίκες, λένε οι αρχηγοί.
Στον κληρονομικό αρχηγό Namoks της φυλής Tsayu (Beaver) του Wet’suwet’en, ο συστηματικός ρατσισμός, η βία κατά των ιθαγενών γυναικών και κοριτσιών και η κατάχρηση της γης είναι βαθιά συνυφασμένα. «Δεν υπάρχει συναίνεση εδώ στη γη μας», δηλώνει ο 63χρονος.
Σήμερα, ο παραγωγικός αφηγητής της ιστορίας, του πολιτισμού, της γης και των δικαιωμάτων του Wet’suwet’en είναι το κάπνισμα με αλυσίδα. Τον αναστατώνει να βλέπει τα εδάφη του έτσι.
«Υπάρχει άμεση σύνδεση της βίας κατά των γυναικών μας με τη βιομηχανία. Αν σκεφτείτε πόσα χρόνια πήραμε το όνομα Highway of Tears, τότε ξεκίνησε η ανάπτυξη», εξηγεί. «Τις περισσότερες φορές τα λόγια των γυναικών παραμερίζονται», λέει. Πιστεύει ότι η βιομηχανία αντιμετωπίζει τους αυτόχθονες πληθυσμούς ως λιγότερο από ανθρώπους και το αποδίδει στον συστημικό ρατσισμό.
«Έχετε βιομηχανία χωρίς παρακολούθηση και μια κυβέρνηση που τους αφήνει να έχουν ελεύθερο έλεγχο», προσθέτει. «Νομίζουν ότι είναι υπεράνω του νόμου. Όχι, ο νόμος είναι για όλους».
Μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα ανατολικά, καπνός υψώνεται από τις στέγες δεκάδων σειρών λευκών και μπλε αρθρωτών κατασκευών. Αυτό είναι ένα στρατόπεδο εργασίας – ή «στρατόπεδο ανδρών» όπως συνήθως αποκαλείται – στεγάζει εργάτες που κατασκευάζουν τον αγωγό CGL.
Το στρατόπεδο βρίσκεται δίπλα στον αυτοκινητόδρομο 16 και απέναντι από έναν χωματόδρομο από τον καταυλισμό βρίσκεται η τοποθεσία όπου κάποτε βρισκόταν το οικιστικό σχολείο Lejac. Τα κτίρια κατεδαφίστηκαν πριν από δεκαετίες, αλλά παραμένει νεκροταφείο και μνημείο.
Είναι ένας θλιβερός, ιερός τόπος πένθους για ό,τι μεταφέρθηκε και ό,τι χάθηκε εκεί, λέει ο 71χρονος επιζών Ντέιβιντ Ντένις. Φοίτησε στο σχολείο από το 1958, όταν ήταν εννέα ετών, έως το 1965. Όταν το CGL έχτισε το μεγάλο στρατόπεδο απέναντι από το πρώην οικιστικό σχολείο, ήταν, λέει, μια «βεβήλωση».
Τρίβει αλάτι στις πληγές αυτού που του συνέβη στο Lejac, λέει – κατάχρηση που είναι πολύ οδυνηρή για να μιλήσει.
Είναι σαν το CGL να επαναλαμβάνει τις βλάβες του παρελθόντος στεγάζοντας εργάτες εκεί που βλάπτουν τις αυτόχθονες περιοχές και αποτελούν απειλή για τις ιθαγενείς γυναίκες, σκέφτεται κατά τη διάρκεια ενός τηλεφωνήματος από το σπίτι του, που βρίσκεται απέναντι από τη λίμνη Fraser, με θέα την πρώην σχολείο.
«Κάθε φορά που βλέπαμε το θέαμα του οικιστικού σχολείου Lejac ήταν μια άσχημη τοποθεσία για τους επιζώντες», λέει ο σεβαστός πρεσβύτερος που έχει 12 εγγόνια και πέντε δισέγγονα.
«Ήταν μια φυλακή. Δεν μας επέτρεπαν να μιλάμε τη γλώσσα μας ή ακόμη και να μιλάμε στις αδερφές μας – ήταν αμαρτία για τα αγόρια να μιλούν στα κορίτσια… Αλλά κοίτα τι μας έκαναν… Έτσι, όταν βλέπω αυτό το στρατόπεδο γυρίζει το στομάχι μου, απλά σαν να γύρισε το στομάχι μου όταν ο Lejac ήταν εκεί».
Πιστεύει ότι μια κακή παρουσία παρέμεινε εκεί. Πήγε, λέει, αφού οι ιθαγενείς κοινότητες προσευχήθηκαν και έκαναν τελετές για να καθαρίσουν τη γη. Αλλά από τότε που έφτασε το στρατόπεδο, λέει ότι το κακό επέστρεψε.
«Η ασχήμια τραβάει την ασχήμια. Το στρατόπεδο των ανδρών είναι άσχημο. Οι άνθρωποι που θα είναι εκεί θα νιώσουν αυτή την ασχήμια και πιθανότατα θα καταλήξουν να κάνουν άσχημα πράγματα. Θα συμβεί [βιασμός και άλλες μορφές βίας], το ξέρω», λέει.
Η TC Energy, η εταιρεία πίσω από το έργο του αγωγού CGL, απέρριψε αίτημα για συνέντευξη, αλλά έστειλε μια δήλωση μέσω email λέγοντας ότι «αναγνωρίζει και λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις ανησυχίες για το φύλο και τη σεξουαλική βία κατά των ιθαγενών γυναικών – ένα ευρύ κοινωνικό ζήτημα που υπερβαίνει τη βιομηχανία».
Η Suzanne Wilton, υπεύθυνη επικοινωνίας της TC Energy, έγραψε ότι η CGL «ασχολήθηκε με αυτόχθονες και τοπικές κοινότητες» κατά την ανάπτυξη του έργου, ότι απασχολεί αυτόχθονες συμβούλους που ζουν και εργάζονται στους χώρους διαμονής για να προωθήσουν έναν χώρο εργασίας χωρίς αποκλεισμούς και ότι οι κατασκηνώσεις είναι «σχεδιασμένο με γνώμονα τις κοινότητες».
Όμως αυτά τα μέτρα δεν είναι αρκετά για τον Ντέιβιντ. Θέλει τα στρατόπεδα -και τον αγωγό- έξω από την επικράτειά του.
Θέλει επίσης να δει δυνάμεις ασφαλείας που διοικούνται από αυτόχθονες να περιπολούν στους αυτοκινητόδρομους.
«Για να νιώθουν οι άνθρωποί μας ασφαλείς θα πρέπει να έχουμε το δικό μας σύστημα ασφαλείας. Δεν υπάρχει πραγματική ασφάλεια για τους ιθαγενείς εδώ αυτή τη στιγμή», λέει.
Οι περισσότερες από τις υποθέσεις γυναικών και κοριτσιών που έχουν εξαφανιστεί ή έχουν βρεθεί δολοφονημένες παραμένουν ανεξιχνίαστες. Όμως το 2014, ο νεότερος γνωστός κατά συρροή δολοφόνος της Βρετανικής Κολομβίας, ο Κόντι Λεγκεμπόκοφ, ο οποίος ήταν 19 ετών όταν ξεκίνησε το φονικό του ξεφάντωμα, καταδικάστηκε σε τέσσερις ταυτόχρονες ισόβιες ποινές χωρίς τη δυνατότητα αποφυλάκισης με όρους. Τα θύματά του ήταν η 35χρονη Jill Stuchenko, η 35χρονη Cynthia Maas, η 25χρονη Natasha Montgomery και η 15χρονη Loren Donn Leslie. Η Σίνθια και η Νατάσα ήταν αυτόχθονες.
Συνελήφθη τον Νοέμβριο του 2010 όταν ένας αστυνομικός τον τράβηξε για υπερβολική ταχύτητα αφού τον είδε να οδηγεί στον αυτοκινητόδρομο 27 από έναν σπάνια χρησιμοποιούμενο δρόμο υλοτομίας περίπου 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) βόρεια της πόλης Vanderhoof. Ο αστυνομικός παρατήρησε αίμα στο πρόσωπο και στα ρούχα του. Οδήγησε σε έρευνα της περιοχής και το άψυχο αλλά ακόμα ζεστό σώμα της Loren Donn Leslie, η οποία ήταν νομικά τυφλή, ανακαλύφθηκε αμέσως μετά.
Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 2019, ένα Ανώτατο Δικαστήριο της Βρετανικής Κολομβίας έκρινε ένοχο τον 73χρονο Garry Taylor Handlen για φόνο πρώτου βαθμού για τη δολοφονία της 12χρονης Monica Jack το 1978.
Το κορίτσι του Gitsegukla First Nation εθεάθη τελευταία φορά να οδηγεί το ποδήλατό της κατά μήκος ενός αυτοκινητόδρομου δίπλα στον αυτοκινητόδρομο 16 κοντά στην πόλη Merritt της Βρετανικής Κολομβίας. Τα λείψανά της βρέθηκαν 17 χρόνια αργότερα. Ο Handlen, ο οποίος είχε πολλές καταδίκες για σεξουαλική επίθεση που χρονολογούνται από το 1969, συνελήφθη το 2014 αφού ομολόγησε τη δολοφονία της Monica κατά τη διάρκεια μυστικής αστυνομικής επιχείρησης.
Εν τω μεταξύ, η Mary Nikal δεν είναι σίγουρη ότι θα βρει ποτέ το κλείσιμο για την εξαφάνιση της αδερφής της.
Πριν από αρκετά χρόνια, η οικογένεια συμπλήρωσε επίσημα έγγραφα για να κηρύξει νόμιμα τη νεκρή Ντελφίν. Αλλά δεν έχουν κάνει μνημόσυνο για αυτήν γιατί υπάρχουν πάρα πολλά αναπάντητα ερωτήματα, και είναι πολύ οδυνηρό να την αφήσεις.
Τα δάκρυα της Μαίρης αρχίζουν να πέφτουν και η φωνή της σπάει καθώς λέει: «Έχω υποφέρει στην πορεία – δεν θρηνώ. Ο κόσμος μου χρειάζεται λίγη γαλήνη τώρα… Ελπίζω να είναι με τον μπαμπά μου».
Το κανίς της γρατσουνίζεται στα πόδια της και σκύβει να τη σηκώσει. Στη συνέχεια, με σφιγμένες γροθιές, λέει: «Ελπίζω το πνεύμα της να είναι αρκετά δυνατό για να στοιχειώσει τον άντρα που τη σκότωσε. Μερικές φορές ελπίζω ότι όποιος την πλήγωσε θα πληρώσει στην κόλαση».
Διαβάστε επίσης – Συμπαιγνία CDC – Facebook: Πώς κατηύθυναν την εκστρατεία προπαγάνδας υπέρ των εμβολίων
ΠΗΓΗ : AL JAZEERA
